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三人离开后不久。

一位背剑老者缓缓走入这片满目疮痍的雪地上。

老人身量不高，甚至可以说是瘦小。

然而就是这么个干瘦老头，走在这片杀气冲天的战场上，却像在自家后院里散步一样自在。

他的脚步不紧不慢，踩在雪地上发出嘎吱嘎吱的声响，在这寂静的雪原上显得格外清晰。

他走到被丝线割出的细密划痕前，眯起眼睛端详了半晌。

“鬼门斋那帮小崽子，这么些年过去，手法还是如此上不得台面。”

他直起腰，目光又落在另一处被陈最枪尖扎出的一个深孔。

孔洞周围的积雪被一股阴冷的气劲震得向外翻卷，形成一圈规整的涟漪状纹路。

老人的目光在这个枪孔上停留了很久。

“这枪法...”

他捻着下巴上那几根稀疏的白须，浑浊的老眼里闪过一丝光亮。

“有点意思。”

说完这句话，他便迈开步子，慢吞吞地向北走去。

……

落雁城。

这座雄踞边关的城池，名字里带着几分诗意的悲凉。

据说百年前，大昭与北方的游牧部族在此地有过一场旷日持久的大战。

战后，一位将军登城远眺，见北方天际有成群大雁南飞，途经此城时却纷纷低旋徘徊，似是不忍离去。

将军感叹道：“雁犹如此，人何以堪。”

从此，这座城便有了“落雁”之名。

陈最三人抵达落雁城时，正是黄昏时分。

暮色将沉未沉，天际的云层被夕阳撕开一道口子，露出一抹惨淡的橘红。

那橘红落在城墙上，非但没有半分暖意，反而给这座巍峨的边关重镇平添了几分肃杀之气。

城墙极高极厚，通体用青灰色的条石砌成，石缝间填着糯米灰浆，历经百年风雨而纹丝不动。

墙垛上插着一面面绣着“昭”字的黑底金纹大旗，在北风中猎猎作响，像是一群被困在旗杆上的猛兽在不停咆哮。

此时，城门口排着长长的队伍。

有赶着牛车卖炭的老翁，有背着包袱拖儿带女的妇人，有挑着担子沿街叫卖的货郎……

一个个缩着脖子跺着脚，在寒风中瑟瑟发抖。

队伍前进得极慢。

陈最远远望了一眼。

城门两侧各站着一排披甲持戈的兵卒。

这些兵士中间还混着几个身穿玄色劲装的汉子。