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“孙大哥，你后头那个孩子，几岁了？”李峥往他身后指：“穿红棉袄那个。”

“那是我儿子，八岁。”

“今天吃了什么？”

汉子的脸僵住：“他……他吃了块饼，昨儿后晌。”

李峥从案板上拿了个饼：“给他。”

那汉子接过来，把饼塞进儿子手里。那孩子捧着饼往队尾跑：“爹！娘！”

跑到一个墙角，一个女人靠墙坐着，脸埋在膝盖里。孩子蹲下去，把饼掰开，把大的那一半往他娘嘴边送。

李峥看着那一幕，不动了。他想起三年前那个冬天，他八岁，他娘病着，酒坊塌了半边，他讨到半个饼，也是这么掰开，把大的那半往娘嘴边送。

他娘没吃，伸手把他冻裂的手指一根一根拢住：“峥儿，你手上全是口子。”

那是她说的末了一句话，第二天早上，她就没起来。

“掌柜的！”陈十在旁边喊，“您的手。”

李峥低下头，他两只手按在锅沿，指关节冻得发白，虎口那道旧疤裂开，血渗出来，滴在锅沿上。他把血在围裙上抹了抹：“舀汤。”

未时，米价涨到二百文。林小强那边送信来，来人没进门就在院外头喊：“孙三爷米行换牌子了！二百文！昨儿一百五十文，今日二百文，小强哥说，这价钱是冲着咱们来的。”

李峥站在院子里，院墙外头，赵大山的人正在切雪砖。“高二，库里还有多少？”“七十三石，减去今日放出的，六十八石。”“够几天？”“四十天。”“镇上现在多少人？”

“本镇一千五百，外来八百一十六，两千三百一十六。”

李峥把三个数过了一遍，腊月十五还有九天。他抬起头，往北看，北边那条路上还有人在往这边走，一个，两个，三个，一步一个坑。李峥站很久：“周先生，记上，来了八百一十六个。”

腊月初八，李峥到湖边的时候，坡上已经站满了人，赵大山把两百个人分成十拨，每拨一个匠人领着，照昨日垒的那一间垒。

辰时，李峥去了后院，新井挖到四丈三，坑还是干的，土是黄的，没一点湿气。

“赵师傅，井怎么样？”

“邪门，小的打了三十年井，没见过这样的地。两丈五的时候土是潮的，往下又干，干得像灰，挖到四丈，底下是石头，整片的，镐下去一个白点。”

“还能挖吗？”

“挖不动了，得用凿子一点点凿。”“那就凿，凿不出水，工钱照给。”

赵大山看了他一眼，跳下坑去了。

巳时，顾顺来了，一进院子就把李峥拉到一边：“昨儿夜里，井边来人了，三个，打着灯笼。跟前两拨一样拿绳子探，探不到水，就探井口，量尺寸，往井里看，四丈深，黑咕隆咚的。”

“然后他们去里头那口了，绕着墙走了一圈，在墙外头看了一炷香。”

小的离得远，只听见半句：“这井不对。”

李峥站在院子里，抬头看了看那道新砌的墙，一人多高，把老井围在里头，旧木门上挂着铜锁。他掏出钥匙打开，老井就在墙里头，井口的白气一团一团往上冒。

他走到井边蹲下，摸了摸井沿的石头，是温的。

“掌柜的，”顾顺在门口小声问，“要不要把那口新井接着挖？”