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满厅安静下来，连顾平的喘气声都听得见。

李峥用开坛刀撬开泥封。酒香出来了，那股香气跟别的烧酒不一样，先是冲，冲过之后，是一股绵长的、带着粮食甜味的暖。它顺着厅堂往外漫，一直漫到廊下，漫到门口。

有人使劲吸鼻子，有人开始咽口水。

小厮端上酒盏，一盏一盏斟满，从主位往下传。顾老夫子接过那一盏，没有立刻喝。

他把酒盏举起来，对着灯看了看，看酒色，看挂壁，然后他闻，闻了很久，然后他抿了一口，含在嘴里，让酒铺满舌面，闭上眼睛。

满厅的人，都不出声了。一炷香。两炷香。

顾老夫子睁开眼，把那口酒咽下去。

“入口辣。”他说。

满厅的人屏住了呼吸。

“落口甜。”

“回甘长。”

那三个字落地，三十七桌像被人同时抽了一口气。有人把手里的酒盏端起来，仰头就灌，灌完砸吧砸吧嘴，愣了半天，才哈地吐出一口气来。

“还真是。”

“落口真有甜。”

“我这舌头，邪了门了。”

老人放下酒盏，看着跪在厅心的那个少年，看了很久。

“李峥。”

“小子在。”

“你这酒，老朽全要了。”

李峥刚要谢恩，顾老夫子却摇了摇头：“不过老朽今日请你来，不是为买酒。”

李峥抬起头。

老人往前倾了倾身子，声音压得极低，低到只有近前几桌听得见：“老朽的酒窖，三日之前就出了岔子。”“老朽知道有人动了手脚，可不知道是谁，也不知道他们要做什么。”

“老朽这把老骨头，在府里坐了两年，谁都不敢信。”

他枯瘦的手指，在扶手上轻轻敲了两下：“所以老朽办了这场寿。”“把全府城的人都请进来，把酒摆上，等着看谁先动。”

李峥的后背，一层一层地起了鸡皮疙瘩。

“老朽缺一样东西。”顾老夫子说，“缺一条没被喂过的舌头。”

厅心的少年跪着，一动不动。

厅里没人出声。小二手里那碗酒还端着，碗沿上的热气一点一点往下散，散到一点不剩。

东边第七桌那两个人一站起身，满厅的目光跟着他们，一步一步送到门口。