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头七天，李峥只学会了一件事，别死。头一夜被冲出三十丈，第三夜撞在暗石上，第五夜抽了筋，全靠一丛水草才爬上岸。

青嵘每天晚上都在岸边等他，躲在水底的石头缝里探出半个脑袋。有一次李峥呛水呛狠了，上岸就跪在滩上咳，咳着咳着，忽然觉得脸上温热。是青嵘在哭，眼泪成串掉进河里。

“哭啥，哥哥还没死呢。”“李峥抹了把脸，笑得虚弱。”

“哥哥会死的。”青嵘抽噎着，“我爹我娘就是这么死的，他们很厉害，末了都死了。”

李峥愣住，把他紧紧搂住。他在心里对自己说，“好，哥哥不死。”

第七夜，出事了。

那天夜里没有月亮，乌云压顶。李峥游到河湾处，忽然觉得脚下的水不对。不是流，是转。

一股他从未遇过的暗涌从河底翻上来，像一个巨大的漩涡张着口等他。他刚一侧身，漩涡边沿就咬住了他的脚踝。水底下有一只无形的手在拽他。

那一刻，他想起了爹娘，想起了酒坊，想起了还没娶的媳妇。要死，真他妈的要死。他爹就是死在清莲湖里的。

我不——

李峥猛地憋住一口气，不再挣了。他不再挥臂，不再蹬腿，甚至不再恐惧，把自己彻底放松，摊开，交给那股漩涡。顺着它，转。

一圈，两圈。漩涡力道用尽，缓缓松开他，把他轻轻推到河湾静水处。

李峥浮在水面上大口喘气。乌云散开一线，露出一钩残月，像铺了一条银色的路。

他忽然觉得自己不一样了。不是力气，不是身子，是别的什么。像是脑子里某一根一直绷着的弦，被人轻轻拨了一下，嗡的一声，余音袅袅。脑壳里那针扎似的疼，从此再没犯过。

百万江鲫，未必有一尾得道。李峥咧咧嘴，那老子，就做那一尾。

半个月后，众人发现掌柜的变了。他还嬉皮笑脸，还爱吹牛，可搬酒坛再不裂了，拍青嵘的脑袋，孩子再不飞了。

陈小二某天打烊后递给他一碗茶：掌柜的，你最近像是在熬一股劲。以前你坐在那儿像一团火，现在像一坛酒，火苗是窜的，酒是沉的。

笑归笑，他心里清楚。他在变，不是变成神仙，是变成一个稳字。这份稳，是河水一寸一寸浇出来的。

转眼立冬，第一场雪落下来的时候，小清河已经装不下他了。他要更急的水，更深的流。按图上的标注，他该去清莲湖水脉。

那一夜李峥跟青嵘一说，青嵘的眼睛亮得吓人：哥哥，你要回我家？

回你家的水，敢不敢带路？

敢。

一人一蛟趁着夜色潜入清莲湖。李峥按图找到第一道水脉，洪师傅用朱笔画了个圈，旁边写着三个小字，慎入。

哥哥。青嵘拽拽他的袖子，小声说，这道水脉底下，是我家洞府的方向。

那正好，顺路。

李峥一个猛子扎了进去。水脉里的感觉跟小清河完全不同。那是一床厚厚的水被子，把你裹住往深处按，力道不凶却无处不在，像无数只手同时按你的筋，摩你的骨。

他游了不到半炷香，就发现一件怪事。他不冷，还暖。白天练拳留下的酸乏，像雪入沸水，眨眼就化。

更奇的是，他脑子里那一片从未听懂过的文运，在这水里忽然活跃起来，像一群听懂了号令的兵，温顺沉入四肢百骸。

一炷香后，李峥破水而出，浑身冒着白汽，像刚出蒸笼的馒头。

哥哥。青嵘递上一条烤鱼：怎么样？

好得不对劲。李峥咬着鱼，眼神发亮。他伸出手，看着掌心的水珠在月光下微微发亮：这里面的水，是活的。

青嵘歪着头看他，没听懂。李峥也没指望他懂。他只知道，从今往后，他的修炼有了一个新的去处，一个比小清河凶险十倍也丰饶十倍的去处。

这湖底的水脉，是咱俩的秘密。李峥看着小兄弟认真地说，往后你在镇上只管装小孩，但别让第三个人知道你是什么。

青嵘挺起胸脯，用力点头：放心，我装小孩最拿手了。

李峥一把将他捞起来扛在肩上，踩着月光往镇上走去。身后的清莲湖静静地躺着，万丈波涛藏在深处，像个守着秘密的老人。