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“我饭量大！”青嵘把胸脯一挺：“能吃是福！”

酒过三巡，陈小二趴在桌上算这三个月的账：粮食到了没人收，是他带着陈十扛进仓的；工钱断了，是范先生从刘府支的银子；母曲怕冻，他守了半个月。

第三个月……陈小二灌了一口酒，眼睛红了，“周先生说，秋粮快下来了，再不开炉，这一季就废了。”“我没敢告诉他，我们掌柜的，可能……”

他说不下去，仰头把一碗酒干了。

李峥安静地听着，一碗接一碗给小二满上。等他说完，他端起酒碗：“小二哥，这三个月辛苦了，这碗酒我敬你。”

陈小二看着他那双眼睛，忽然别过头去抹了一把脸：“少来……”“你什么时候学会这套了……”

“回来就好。”小翠轻声说，“回来，比什么都强。”

第二天一早，李峥带着青嵘上了后山。

三个月不见，望水泉酒坊变了模样。大火烧成白地的废墟上，立起了一座比杨老头在时还气派的酒坊。李峥站在坊门口，不敢进。“走啊掌柜的，”陈小二推他一把，“发什么愣？”

“没什么。”他顿了顿脚，迈过去，“就是觉得，像做梦。”

坊子里，周先生正在核对账目，见李峥进来，这位以严谨著称的老账房竟露出一丝笑意，起身一揖：“李掌柜，别来无恙。”

李峥慌忙还礼：“这三个月多亏您和范先生。”

“分内之事。”周先生摆摆手，取出一本账册：“李掌柜既已回坊，这账该向您交代了。”

李峥接过账册，越翻眉头皱得越紧。重建坊子连工带料两万一千四百两，订秋粮三十石、酒坛五百口，先支了八千两。要熬到新酒出窖，至少还要两万两。

周先生点头：“李掌柜，这窟窿您打算怎么填？”“若是再向刘员外开口，他未必会拒绝，但五年之约恐怕要重新谈起了。”

李峥笑了，把账册还给周先生，从青嵘背的小布包里摸出一个沉甸甸的布袋放在账台上，解开。

金光，晃了周先生的眼。一袋金叶子，成色十足，码得整整齐齐。

“周先生，”李峥笑得人畜无害：“您数数，够填窟窿了吗？”

周先生盯着那袋金子半晌没说话。他做了三十年账房，见过白花花的银子，可一次性把这么多金叶子倒在账台上的，头一回见。

李掌柜，老账房的声音发干：“老朽可否问一句，这金子……”

“一位故人赠的，家师临终留下的，藏了多年，来路干净，经得起查。”

周先生盯着他看了很久，久到李峥以为他要刨根问底，他却只是垂下眼数起金叶子，数到收尾，站起身深深一揖。

“李掌柜，从今日起，老朽只认一条：您指东，老朽不打西。”

“周先生言重了。”

“不重。”“老朽在刘府见惯了空头许诺糊弄事的人，您是第一个把真金白银拍在账台上的掌柜。”“这酒坊，陪您酿到底。”

从坊里出来，已近晌午。李峥提着两壶酒，绕到坊后的山坡上。那里有两座坟，他爹和他娘的。坟头的草又有些长了，他蹲下身一根根拔草。

“爹，娘。”“儿子今天来报喜。”“酒坊建起来了，比老头子在时还大，秋粮进了仓，就等开炉。”“你们儿子我现在有钱了，可儿子不敢花。”

李峥靠着墓碑坐下来，像小时候那样枕着胳膊望天：“这些钱来得太容易，容易得让我心慌。”“钓一次鱼得一身力气，撞一次道士得一肚子道理，下一回湖得一座金山，我李峥何德何能。”

所以先干正经事——把酒坊酿起来，把招牌立起来，把五年之约走完，剩下的钱一分一分花在正道上。

“娘，您让我好好活着，我活着呢，还多了一个会叫我哥哥的弟弟，您放心吧。”

山风吹过，坟头的草轻轻摇晃，像是有人在点头。李峥坐了很久，把两壶酒洒在坟前。

“对了，”他站起身又回头：“您儿媳妇……还没有着落。”

“娘，这事急不来，得靠等。”

说完，他自己先乐了。十三岁的掌柜，金山刚揣进怀里就琢磨起媳妇了。这要是让辛小夫子看见，得笑掉大牙。

他站起身，往坊里走去。

开炉酿酒，就在今日。