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日子苦是苦，李峥长得飞快。一眨眼五年。

十三岁的李峥，眉眼像娘，清秀干净，那双手常年干活，骨节分明，掌心里磨出了厚茧，握起东西来稳当得很，怎么看都不像个少年人的手。

然后，大余来了。

北境胡虏陈兵壁江，暨南知府不战而逃，大余铁骑如入无人之境。破城那夜，蛮子四处放火，酒坊镇烧了三天三夜。

杨老头跪坐在那口祖传泉井的井口旁，一动不动，眼看着百年酒坊烧成一片白地，慢慢闭上了眼。第二天李峥来找他时，人已经硬了。

新知府收拾残局，丈量酒坊产业，下令优待被毁酒坊遗民。杨老头无儿无女，按学徒谱籍，酒坊该交徒弟经营。大徒弟二徒弟早逃难去，只剩李峥这根独苗。

辛小夫子一路跑回家，缠着爷爷出面说情。辛老夫子应下这事，亲自去作了保，十三岁的李峥这才有了名分，成了官家入籍的酒坊掌柜。

当然，只是个烂摊子。

酒坊烧剩四面墙，存酒一坛不剩，只有临街老酒馆，和酒坊后山曲洞里几窖他学徒时偷偷制下、没舍得用的母曲。

老酒馆重开，是李峥和陈小二的主意。陈小二本家姓陈，排行老二，原是别家酒馆帮闲，主家破城死满门。一个学徒，一个帮闲，半斤八两，一拍即合：李峥做掌柜，陈小二跑堂。

半年，生意不死不活。逃难的逃了，大余人嫌偏不来。存酒卖一坛少一坛，眼瞅见底。

“小掌柜，咱这酒，最多再卖俩月。”打烊后陈小二扒柜台数库存，眉头越皱越紧，“别家都收粮了，咱拿啥酿？母曲倒有，工匠呢？粮食呢？”

“放心。”李峥蹲凳子上，拿树枝拨算盘珠子，“用不了一个月，我有办法。”

“你上月也这么说。”

“上月不是没钱么。”

“这月就有了？”

李峥打哈哈，没接话。他确实没办法。他只有一个不敢说的念想——清莲湖底那条金鲤。

那玩意钓上来，别说什么酒坊，半个酒坊镇都买得下。

入夏。清莲湖莲花开了，万里荷塘，香得熏人。

李峥白天酒馆帮工，夜里去湖边碰运气。他信一个理：金鲤每夜月圆出水，天天打窝，总有一天碰上。有一回他握着鳞，竟听见水底极远极轻的一声吟，像谁在唤他。他当是风。

这话跟谁都没说。跟谁说谁笑他——十三岁酒倌，想钓金鲤，一夜暴富？

可李峥真想过一夜暴富。

不为发财。就为活下去，为娘那句好好活着，别死。

入夜他常溜回清莲湖，摸黑坐到天亮。胸口那片鳞会莫名发烫，像在应和什么。他谁也没说。娘的话压着他：活着。可有些火，是压不住的。

今晚，十五。

月亮升起来时，李峥背上酒糟布袋，拿上牛筋线和铁钩，出了门。

酒糟不多了。这是他末了一批口粮。

李峥站在湖边，把腰间布袋又系紧一圈。

“金鲤，”他小声说，“该出来了。”

怀里的鳞片，烫了一下，烫得他心口发紧。他攥紧了布袋。

今夜，十五。

该有个了断了。