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赫伯特微微愣了一下。

奥古斯特没有再往下说。

作为常年混迹皇权争斗的人，他们很清楚那副讨好笑容背后的实质。

风行伯爵和他的军队，给凛冬商队免税开绿灯，根本不是在给莱恩·凡·洛希尔这个男爵面子。

那是出于实打实的畏惧。

......

商队缴了税，四辆马车鱼贯驶入风行城。

奥古斯特没让车队直奔客栈，他吩咐车夫沿主街慢行，自己掀着帘角，一条街一条街地看。

风行城是北境东线最大的贸易中转站，南来北往的商队都要在这里卸货、换马、补给。

往年这个时候，街面上最扎眼的招牌应当是晨风商会和几家本地粮商。但今天不同。

车队拐进东市街口时，奥古斯特的手指停在帘布边。

他看见了一整条被翻新的巷子，至少三分之一的门脸都被重新修过，青石台阶擦得干净，门楣上并排挂着两面旗。

和之前那四辆车上的旗一样。

门口停着六辆卸货马车，车厢侧板刷着统一的深红底漆，每辆车都有编号。

两名穿灰蓝色短褂的伙计正从车上搬木箱。

箱子侧面烙着黑色编号和重量标记，抱箱、转身、递接、入库，动作利索得没有半点多余。

奥古斯特看了一会，低声开口。

“停车。”

赫伯特立刻凑了过来。

“带两个机灵的，扮成外地采购商，进去看看。”

“问清楚他们卖什么，怎么卖，价格多少，能不能赊账，交货周期多长。”

“别暴露身份。”

赫伯特点头，带着两个换过便装的随从下了车。

奥古斯特独自坐在车厢里，透过帘缝看着商会正门，算着时间。

不到一刻钟，进出十七人。这十七人里有三个穿着明显高于平民等级的皮甲，腰间佩剑，出来时手里都提着印有陌生徽记的油纸包裹。

还有一个军官模样的男人，专门从隔壁巷子绕过来，他没进门，只站在门口跟伙计低声说了十几句话。

伙计掏出一本巴掌大的册子，边听边记，随后撕下一页递过去。

军官扫了一眼，折好塞进胸口，转身就走，全程没去请掌柜。