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亲卫没有多问，抱拳出帐。

前两道命令通过传讯法阵同时发出。

雷恩·斯特林的回复来得很快，快到让人几乎挑不出毛病。

措辞铿锵，义正词严——

“雄狮军团与北境乃生死同盟，值此危急存亡之秋，本将即刻整军，全力支援北境，绝不迟疑！”

言辞恳切，语气坚定，读来让人热血上涌。

赫克托把水晶板搁下，没有任何表情。

手指在案边停了片刻，然后拿起一只棋子，翻过来，盖在沙盘上雄狮军团大营的位置，无声无息地压住。

他在官场和战场上摸爬滚打了三十年，这种话他自己一天能写八封，写完还能回头欣赏一遍觉得流畅。

说得漂亮没用。

他要看的是兵马几时拔营，先锋几时出发，后勤几时启运。

然而第二道回复迟迟不来。

一个时辰后，雄狮军团的营地传来消息，斯特林将军正在召集各部将领开紧急军事会议，商讨具体的兵力调配方案，参会将领多达四十余人，预计需要详细推演。

赫克托的手指敲了一下案沿。

两个时辰后，军需官表示粮草账目混乱，尚需三日方能清点完毕，不清点便无法核定出征配给。

三个时辰后，两个骑兵营的马匹突发蹄疫，症状疑似传染，军医需全面检查方能确认出发日期。

赫克托连问都懒得问了。

帐里死静了很久。

火盆烧尽了一轮松木，噼啪声从密到疏，最后只剩细碎的炭声。亲卫蹑手蹑脚地添了新柴，火星溅了一地，照得地毡上的血迹发红。

帐内只剩洛维斯家族的心腹将领。

“大人。”副将低声开口，“雄狮军团……”

“他不会来的。”

赫克托打断他，语气平淡，像在陈述一件早有定论的事。

副将闭嘴了。

雷恩·斯特林会来，但一定会慢。

慢到加尔罗的先锋踏上北境的土地，慢到总督府的防线被撕开第一道口子，慢到赫克托在焦头烂额中付出更大的代价去开口求援。

那个时候，雷恩才会出现。

三皇子的舅舅，帝国最会做生意的将军。

赫克托太了解了。

他低头看着沙盘上那片灰色的北境区域。

目光从总督府、各贵族领地的标记上一一扫过，最后落在一个小得几乎要被沙砾埋住的木块上。

凛冬领。

他盯着那个木块看了很久。

加尔罗为什么转向北境？

北境苦寒，人口稀薄，既非粮仓也非铁矿重省。战略价值远不如寂白行省。