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不跪，意味着这里的人被灌输了一种新的……信仰？

不。不是信仰。

是秩序。

一种与现在帝国完全不同的秩序。

......

城堡比伊森预想的要朴素。

没有帝国贵族惯用的金箔浮雕和魔法光阵，只有厚重的灰色石墙和一面在风中舒展的旗帜。

城堡台阶上站着一个人。

年轻。

比伊森预想的还要年轻。

黑发，五官柔和但线条清晰，穿着深蓝色的长袍，没有任何多余的装饰。他就那么站在台阶的中段，看着教会马车缓缓停稳。

伊森整理了一下象征枢机主教团身份的红边白袍，将胸前的六芒星吊坠正了正。他挂上温和的笑容，走下马车。

脚踏实地的一瞬间，他习惯性地在胸前画了一个六芒星光辉法印。

指尖划过空气的轨迹微发光，那不是表演，而是四十年如一日的信仰沉淀在光之回响中的真实投射。

他注意到那个年轻人的目光在芒上停留了一瞬。

没有敬畏，只有好奇。

“莱恩领主。”伊森迈步上前，右手抚胸，行了一个标准的教廷礼，“久仰大名。”

“主教大人远道而来，辛苦了。”莱恩微颔首，侧身伸手做了个“请”的姿势，“里面坐。”

没有任何寒暄的废话。

伊森被引到城堡的会客厅。房间不大，壁炉里烧着火，茶已经沏好了。

他坐下，端起茶杯抿了一口。

热的，微苦回甘。不是帝都常见的花茶或果茶，像是某种烘焙过的植物叶片直接冲泡。简单，但提神。

莱恩坐在对面，姿态放松。

伊森的笑容依然温和，声音浑厚而平稳，带着一种天生洗脑般的安抚感。

“愿光辉之主庇佑这片土地。”

伊森将茶杯轻轻放回托盘，双手交叠放在膝上，“莱恩领主，您的领地繁荣得令人惊叹。一年前这里还是帝国地图上一个几乎没有标注的角落，如今……”

他的目光扫过窗外那些冒着白烟的烟囱。

“这正是主降下恩典的证明。”

莱恩的茶杯在嘴边停了一瞬。

狗策划的活儿还没干完，教会又来搞事了。

他看着对面那位笑容温和的中年主教，心里只有一个念头。

麻烦。

真他娘的麻烦。