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火光从枪口喷出。

巨响在封闭书房内炸开，比赫伯特预想的还要大。硝烟卷上穹顶，呛鼻的气味弥漫开来，几名文官幕僚下意识退了半步，有人甚至把手按上了腰间的短剑。

石柱上多出一个指骨深的坑。

碎屑崩落，砸在波斯风格的地毯上，发出细微的噼啪声。

多恩走过去，摘下手套，用指腹摸了摸弹坑的边缘。坑壁光滑，碎裂纹路呈放射状。

他的眉头皱了起来。

“能击穿锁子甲？”

赫伯特回答：“五十米内，可以击穿帝国制式锁子甲，并打穿二指厚松木板。”

书房里低声议论起来。

多恩退回原位，冷笑了一声：“射速慢，装填麻烦，烟大，准头也未必可靠。真正上了战场，大地骑士一次冲锋就能碾碎他们。”

他抬手，淡青斗气在甲片边缘游走，光芒映得周围空气微微扭曲。

“一万个农奴拿着这东西，也摸不到大地骑士的衣角。”

这话不算狂。

在帝国军学里，超凡者与普通人从来不是一个层面的兵种。一名大地骑士的护体斗气足以抵挡箭雨，全力冲锋可以撕裂一个步兵连。这是帝国千年战争史写下的铁律。

赫伯特却没有争辩。

他从怀里取出厚厚一卷密报，双手递上。

“殿下，最麻烦的不是这支枪。”

奥古斯特接过。

赫伯特低声道——

“是凛冬领的秩序。”

奥古斯特解开密卷的银扣，翻开第一页。

上面不是武器参数。

是赫伯特亲笔写下的见闻。

北境流民主动向凛冬领迁徙。不是被征召，不是被驱赶，是拖家带口、自发北上。

荒原碎石公路已成规模，车马分道，排水沟、告示牌、路桩一应俱全。

奥古斯特翻了一页。

施工平民佩戴藤条安全帽，按编号调度，工头用铁皮喇叭指挥。违规扣工钱，受伤有补偿，死亡有抚恤。

城外无贫民窟，无粪沟，无成片乞丐。

城门守卫按流程查验文书，皇室特使也不能越过登记。

奥古斯特翻页的速度慢了下来。

领民不跪领主。

他的手指在这行字上停了一瞬。

孩子免费入学。

商队挂凛冬通行牌，沿途强盗主动绕路。

几名幕僚凑近看，表情也从最初的轻慢变得古怪。

有人低声念出赫伯特写在最后的总结——

“……凛冬领的核心优势，不在炼金炸弹，不在燧发枪，而在莱恩·洛希尔建立了一套可复制、可扩张、能吞并人口的基层秩序。”

书房里安静了好几息。

多恩不说话了。