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他的动作很慢。

巡逻骑士从身后走过时，他咳嗽了两声，骂了一句带着南方口音的方言。

骑士没有停。

杂役把薄片塞进靴底，推着灰车离开靶场。

灰车车轮碾过地面，留下两道浅浅的痕迹。

很快，风把痕迹吹散。

……

君士坦丁。

帝国首都。

清晨钟声从光辉大教堂传出，穿过高塔、桥廊和贵族街区。

中央大道已经被马车挤满。

贵族家的徽章车轮压过石板路。

法师学徒抱着卷轴匆匆穿过人群。

商人们在街边低声报价，卫兵用长戟驱赶挡路的平民。

这里离北境太远。

远到大多数帝都贵族提起凛冬领，只会想起“边陲”“流放”和“冻死人的荒地”。

二皇子宫殿位于城中最安静的区域。

高墙后种满修剪整齐的冬青。

门口卫兵穿银白铠甲，披风上绣着皇室徽章。

宫殿深处的书房里，魔法灯亮了一夜。

老法师阿尔曼把一枚水晶管放进解密阵。

淡蓝色魔力纹路从阵盘边缘亮起，一层层剥开水晶管上的密文。

阿尔曼解开第三层密文后，纸条上的字逐渐浮现。

他越看越慢。

最后，他拿起红色墨水，在三个词下面重重画圈。

炼金炸弹。

凛冬领。

精灵神器。

书房另一侧，二皇子奥古斯特正在翻阅财政简报。

他今年二十七岁，穿着浅金色常服，衣领扣得整齐。

相比三皇子的张扬，奥古斯特更像一名耐心极好的学者。

他的手指修长，翻页时动作很轻。

但伺候他的人都清楚，这位殿下从不做没用的事。

他看似温和，实则每一次抬眼都像在称量人的价值。

阿尔曼把破译结果呈上。

“殿下，来自雄狮军团方向的截获情报。”

奥古斯特接过纸条。

起初，他只是随意扫读。

看到“雷恩·斯特林五十万金币购得炼金炸弹配方”时，他翻页的动作停了。

看到“凛冬领主莱恩·凡·洛希尔持有银月森林高阶信物”时，他把财政简报放到一旁。