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投向了一个人口不过数万的小男爵领。

这不是商人嗅到了利润。

这是猛兽嗅到了猎物。

贝伦下意识地想到了凛冬领的那些东西。

比水晶还清澈的平板玻璃，让贵妇们疯狂的“凛冬之梦”香水，比羊皮纸便宜十倍的白纸。

但他知道，真正让一个军团长亲自派人来的，不会是这些奢侈品。

是炼金炸弹。

是那个在北境贵族圈里传得沸沸扬扬、据说能将一队重甲骑兵连人带马炸上天的恐怖武器。

贝伦至今只在情报文书上见过这个名字，从未亲眼目睹过它的威力。

但光凭那些模糊而夸张的描述，就已经足以让他理解。

为什么一个帝国军团长会对一个边陲小领产生兴趣。

莱恩似乎看穿了贝伦的想法。

“放心。”他的语气出奇地平淡，“信上说来的是特使，不是军队。应该不会打起来。”

他顿了一下，推开城堡的大门。

“就看那位军团长大人想要什么了。”

贝伦沉默了几步，然后开口。

“需要我一起见他们的人吗？”

莱恩没有立刻回答。

他的脚步甚至没有放慢，但贝伦能感觉到，那双看向前方的眼睛已经不在看路了。

五秒钟的沉默。

走廊里只有靴跟叩击石板的声音。

“一起吧。”

莱恩终于开口，语气随意，像是做了一个无关紧要的决定。

贝伦·凡·洛希尔。

洛希尔伯爵嫡长子，帝都君士坦丁皇家骑士学院六年深造，帝国最顶尖的贵族教育体系出来的精英。

这个身份在帝国官方体制内的含金量，比莱恩这个流放私生子的男爵头衔高出不止十个档次。

帝国的特使见到伯爵家族的继承人，无论如何都要给几分面子。

这是规矩。是体制。是帝国运行了数百年的潜规则。

再说了，贝伦既然已经决定留在凛冬领，迟早要面对这些场面。与其让他在一旁干看着，不如拉出来当块招牌。

——不，不只是招牌。

莱恩在心里修正了自己的想法。

如果雷恩·斯特林真的只是想“要”炼金炸弹，那么一个帝国伯爵继承人坐在谈判桌上的意义，远不止“给面子”这么简单。

它意味着凛冬领不再是一个孤零零的流放地。

它背后站着帝国的老牌贵族血脉。

它就不得不重新评估下口的代价。