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贝伦的眉头微微蹙起，“其他领地，哪怕再繁华，每天都有几百上千个人对着经过的贵族马车磕头。磕到额头流血、战战兢兢的不在少数。”

他顿了一下，声音不由自主地拔高了几分。

“你知道他们为什么磕吗？”

“怕。”

莱恩语气平静地吐出一个字。

“对。怕。”

贝伦的语速突然加快了，

“可你这里的人不怕！那天在街上，你的士兵竟然敢对一个有正式册封的子爵拔刀，就因为那个子爵的侍卫打了一个连名字都没有的流民！”

“那是规矩。”

莱恩吹了吹茶水上的浮沫。声音没有一丝波澜，像在说今天天气不错。

“什么规矩，能让一个大头兵无视森严的爵位差距？！”

贝伦的声音里，有困惑，有不解，还有一种长久以来的世界观被人一锤砸出裂纹的茫然。

莱恩太熟悉这种茫然了，

安蓝身上也有过，黎心身上也有过。

那是一个被旧秩序驯养了一辈子的人，忽然发现世界可以不这么运转时，本能的眩晕感。

莱恩放下茶杯，双手交叠搁在桌上，深邃的目光迎上贝伦的视线。

“不是无视爵位差距。”

“是在凛冬领，爵位不能成为随意打人的理由。”

“规矩，在爵位上面。”

贝伦死死盯着莱恩的脸。

那张脸上没有虚张声势，没有少年人逞强的青涩，也没有私生子翻身后常见的歇斯底里的报复快感。

有的只是一种如深渊般的笃定，仿佛他说的不是什么离经叛道的宏论，而只是在陈述一个像“水往低处流”一样理所当然的事实。

贝伦忽然意识到，自己在凛冬城的这几天里，为什么始终隐约感到一种说不清道不明的不安。

不是因为这里的工坊比帝都先进，也不是因为火炮的威力超越了想象。

而是因为他在这里看到的一切，从市政厅里不卑不亢的女职员，到整齐推进的士兵，到粥棚前自发排队的领民。

这些碎片拼在一起，构成了一幅他从未见过、却隐约觉得“应该如此”的图景。

而那幅图景的底层逻辑，和他从小到大被灌输的一切，截然相反。

他沉默了几秒。