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铁轮转动了石磨。

石磨碾碎了麦子。

不需要牛。

不需要驴。

不需要十个壮汉轮流推磨。

只需要水，和火。

他的嘴唇动了一下。

没有发出声音。

但他的手不知什么时候攥紧了扫帚的木柄。

指节发白。

有什么东西在他心里悄无声息地裂开了一道缝。

某种他从小就被灌输的、关于这个世界如何运转的确信——力量来自血脉，来自天赋，来自神恩的觉醒。

平民只能用双手和畜力，勉强在土地上刨出活路。

而一台烧水的铁疙瘩，正在把这些确信碾碎成粉末。

和麦子一起。

提拉弯下腰，继续默默地把地上的铁屑扫干净。

手很稳。

……

“继续跑。”

爷傲的声音穿透了蒸汽的嘶鸣。

他的语气压着兴奋，像一个把猎物逼到绝路的猎人——明明已经看到了胜利，却刻意收着情绪，不让自己提前庆祝。

“跑满二十四小时。记录所有数据——温度、压力、转速、密封圈磨损、焊缝形变量，一个都别漏。”

“每两小时做一次全面检查，每半小时记录一次压力和温度。”

他转身走向车间角落的办公桌。

桌上堆满了图纸和矿石碎片。

“谁去给领主大人报告？”

战略忽悠狼在后面喊，声音被蒸汽机的嗡鸣压得有些变调。

“等跑完再说。”

爷傲头也不回，一只手已经开始翻桌上的图纸。

他顿了一下。

然后补了一句——

“别他妈又像上次一样，报告完就炸。丢人。”

车间里发出一阵哄笑。

笑声里有忽悠狼的大嗓门，有机械小鬼难得一见的低笑，还有穷得叮当响那种克制的、只是嘴角抽动一下的微笑。

蒸汽机的嗡鸣声在笑声底下持续震荡。

低沉而稳定。

不急不缓。