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现在他站在人群里，和所有人一样，等着那条官道上扬起的烟尘，越来越近。

那些新来的流民靠着城墙根，有些不安地看着这一切。

他们是战后从北境各地涌进来的。

有的来了两个月，有的来了不到半个月。

对他们来说，“领主回城”这件事只意味着一种本能反应——

跪下来，把头低到泥地里去，等着马蹄从头顶踏过，或者等着侍从甩下来的鞭子。

但他们注意到一件很奇怪的事。

没有人跪。

一个头发花白的中年流民下意识地弯了弯膝盖，想往下蹲。

旁边一只粗糙的手拍了拍他的肩膀。

“不用跪。”

是刘胖子。

他的围裙上还沾着面粉，说话的语气很随意，像是在说一件天经地义的事。

“在凛冬领，不兴这个。”

“可……”中年人的声音有些发抖，“那是领主大人……”

“是领主大人。”

刘胖子点了点头。

然后他想了想，搓了搓手，好像在琢磨怎么把一件他觉得理所当然、但确实很难解释的事情讲清楚。

“咋说呢……”

他又搓了搓手。

“就是不用跪。站着就行。”

他最终还是没能解释清楚，只是用力拍了拍中年人的肩膀，就转过头继续望着那条路了。

中年人僵在原地，膝盖弯着，也不敢站直，也不敢蹲下去。

在他的全部人生经验里，“领主”这两个字就等于“跪下”。

但周围的人真的没有跪。

不是忘了，不是来不及——

是真的不打算跪。

他的膝盖微微发着抖，不是因为害怕，而是因为那两条腿习惯了弯曲太久，一时之间，竟不知道该怎么伸直。