书本网

安德鲁叫住了她。

他从阴影里探出上半身，油灯的光刚好照到他的下巴和嘴唇，把上半张脸留在暗处。

这个角度让他看起来不像一个人，更像是一幅被裁掉了一半的肖像画。

苍白。

这是伊莲娜的第一个反应。

父亲的脸异常苍白，不是生病的那种蜡黄，是一种失去了血色的、近乎大理石质感的白。

“伊莲娜，你是我最出色的女儿。”

他的声音压得很低，带着一股莫名的亢奋。

那种亢奋不像是一个父亲对孩子的期望，更像是一个猎人在向同伴展示即将到手的猎物。

“很快，我们彭斯家族将迎来前所未有的荣耀。你……会成为公主。”

这句话砸下来，伊莲娜后背的汗毛全竖起来了。

一股寒意从尾椎骨往上蹿，像一条冰冷的蛇顺着脊柱爬到了后脑勺。

但她的脸上没有露出任何破绽。

她甚至控制住了呼吸的频率，没有让它快半拍。

“是，父亲。”

她行了一礼，转身出去，轻轻带上了门。

走廊里很安静。油灯架上的火苗在穿堂风里摇了一下。

伊莲娜靠在门外的墙上，没有动。

指甲掐进了掌心。

公主。

彭斯家族是伯爵。上面还有公爵，再上面是皇室。

一个北境伯爵的女儿，凭什么当公主？

父亲的眼中没有疯狂。

那不是一个妄想症患者的胡言乱语。他说这话的时候，语气里带着一种笃定，像是在描述一件已经板上钉钉的事实。

除非……那个“荣耀”的来源，根本不是帝国。

除非存在另一股势力，承诺了彭斯家族一个帝国给不了的位置。

而能给出“公主”这个头衔的势力，必然自认为拥有建立王国的资格和野心。

什么样的势力，会给出这样的承诺呢？

伊莲娜把这个答案压在心底，不敢往下想。或者说，不需要想了。

答案三个月前就已经浮出来了。

...

伊莲娜并不是今天才开始怀疑的。

准确地说，是三个月前。

光辉教会下发了一份名为“血色警戒”的通告。

那天她正在账房核算季度收支，教区的牧师亲自送来的文件，用红色封蜡密封，标注“仅限各领地主事者传阅”。

措辞非常克制，用教会一贯的隐晦笔法，提醒各地神官和贵族注意可能存在的“黑暗污染迹象”。

伊莲娜当时读完，心里就略过了一丝不安。

现在回头看，她的身体比大脑更早嗅到了危险。