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六月末的长安城热得像一口蒸笼。

秋苹坐在医馆门前的槐树下，拿着蒲扇一下一下地扇着。蝉鸣从头顶传来，聒噪而绵长，像是要把整条巷子的暑气都叫破。她穿了一件薄薄的葛布短衫，袖口挽到手肘，露出两截被日头晒成浅褐色的手臂。手里的蒲扇摇了半天也没摇出多少凉风，倒是把她鬓角的一绺碎发吹得飘来飘去，黏在汗湿的额头上。

阿朱的脚步声从巷口传来，她如今不再跑了，嫁了人之后走路稳当了许多，只是手里还拎着个小竹篮，里面装着几根新摘的黄瓜，翠生生的，还带着水珠。“秋姐姐！“她远远就喊，“我婆婆让我给你送些菜来——自家园子里种的，比市面上卖的鲜。“

秋苹放下蒲扇，接过那篮黄瓜，打量了阿朱一眼。嫁了人之后她圆润了些，脸颊上多了些肉，气色也比从前好了，眉眼间那种少女的跳脱收了三分，换了种和顺的、饱满的舒展。“你婆婆对你怎么样？“秋苹问。

“好着呢！“阿朱在槐树下的另一张矮凳上坐下，接过秋苹递来的凉茶灌了一大口，“我婆婆手把手教我理账，说我脑子灵，以后铺子里的账目都交给我管。敬之也顺着我，前几日我嘴馋想吃樱桃，他跑了三条街去给我买。“她说着笑起来，那笑容还是跟从前一样，月牙似的弯着，只是更安心了。

两人闲聊了一会儿，阿朱起身说要去东市买些针线，走了几步又折回来，左右看了看，压低声音说：“对了秋姐姐，我忘了告诉你一件事。昨日我陪婆婆去城东的寺里上香，碰见了从前宫里的春兰姐姐——就是那个常来你这儿讨调养方子的。她如今放出来了，嫁了个禁卫军的小校，日子还算过得去。她托我带句话给你，说宫里最近议论纷纷，好像要打什么大仗，她听见陛下跟几个大臣关着门说了半天话，出来时脸色很沉，让你自己留心些。“

春兰秋苹是认识的。从前在宫里做女官时，隔几个月会偷偷溜出来找她看妇科的毛病，两人处得不错。春兰素来谨慎，能让她托话出来的事，必定不是寻常小事。

“我知道了。“秋苹点点头，“你回去替我谢谢春兰。“

阿朱走了之后，秋苹把黄瓜收进灶间，却没有心思做别的。她坐在诊案前，手里转着一根没切完的党参，心里反复琢磨着春兰的话。要打大仗了——她不用猜也知道是什么仗。元光二年，匈奴又犯边了，这一年朝野上下的声音她虽不常听，但来医馆的病人里不乏消息灵通的商贾和退役的老兵，断断续续的议论早就传到了她耳朵里。大行令王恢献了一个计策，要在马邑设伏，引诱匈奴单于入塞，然后围而歼之。听说陛下对这个计策很动心，在朝会上跟群臣争辩了好几回，主和的主战的说得面红耳赤，最后似乎还是主战占了上风。

秋苹放下党参，从书架上抽出那卷她平日里用来垫药罐的《史记》残简。那卷册子是她三年前在一个旧书摊上花十五文钱买的，竹简发黄、编绳断了几根，但她舍不得扔，因为里面正好有关于武帝朝的零星记载。她翻到后面几枚尚未完全褪色的简片，指尖轻轻划过那些模糊的墨字——“元光二年……马邑……匈奴……汉军三十万……单于觉之，引去……无功而返。“

她读了很多遍了。每次读到这几枚简片，她都有一种奇怪的、时空错乱的感觉。她活在这个时代里，呼吸着这个时代的空气，吃的是这个时代的米粮，可她却知道这个时代尚未发生的结局。她像是站在一条长河的下游，回头望着上游的人奋力地划桨，知道前方有暗礁却喊不出声。

马邑之谋会败。她确定。史书上写得分明——匈奴单于在快要入塞的时候察觉了破绽，抓了个汉军的尉史拷问出伏兵之事，掉头就走。三十万汉军扑了个空，王恢后来被下狱问罪，整个谋划以一场闹剧收场。可她能说什么呢？她只是一个城西小巷里的女大夫，见了陛下最多只是在他来喝茶的时候说几句宽心话。她若直说“此计必败“，那人会怎么看她？一个来历不明的女子，凭什么预知军国大事？

可她不能不说。

秋苹把那卷残简收好，心里翻来覆去地想了一整天。第二日午后，她做了一个决定——她要去一趟上林苑。她知道他近来常在那里习射，若是有机会“偶遇“，或许能旁敲侧击地说几句。

上林苑的围墙很高，但有一处侧门是平日里杂役进出的，秋苹拿着姑母给的那块宫牌，跟守门的校尉说了几句好话，说是来给苑内值守的禁军送些祛暑的药茶。校尉看了看她的药箱，又看了看她那身朴素的衣裳，挥挥手放了行。

上林苑的暑热比城里更甚，但林木葱茏，高大的梧桐和柏树撑开一片浓荫，走在林间的小路上倒比巷子里凉快些。秋苹沿着石子路走了约莫一刻钟，远远听见箭矢破空的声音——嗖、嗖、嗖，每隔几息就有一箭飞出，准头极稳，箭箭中靶。她循着声音走去，穿过一片矮灌木丛，看见了一方开阔的射圃。

他站在那里，日光透过树叶的缝隙在他身上洒下斑驳的光点。他穿着一身玄色的窄袖骑射服，腰间束着革带，手里挽着一张角弓，正凝神瞄准百步外的靶心。箭出，正中红心。旁边的侍从正要喝彩，他摆了摆手，示意安静，又重新抽出一支箭来。

秋苹站在树荫里等了一会儿。他射完了整整一壶箭，才转过身来，看见她的时候愣了一下，然后眉梢微微扬起，带着些许意外和……别的什么，像是看见一件意料之外却并不讨厌的事情。“秋大夫？你怎么来了？“

秋苹提着药箱上前几步，行了个简礼：“听闻陛下近日操劳，小女子配了些清心安神的药茶，想着夏日暑热，陛下习射辛苦，便托人送了进来。“她抬眼看他的脸色，果然，光线明亮的日头底下，他眼下那层青色似乎又深了些，像是连日在熬夜。

他把弓递给侍从，示意他们退下，然后走到射圃边的一处凉亭里坐下。秋苹跟过去，从药箱里取出一个小陶罐，里面是她用薄荷、菊花和甘草配的凉茶，已经在井水里镇过，凉丝丝的。她倒了一碗递过去，他接过来喝了一口，眉心那点紧绷的纹路松开了一些。

“秋苹，“他放下碗，看着她，“你来不只是送茶吧？“

秋苹在他对面的石凳上坐下，斟酌了一下措辞。“陛下……小女子近日听了一些街巷间的话，不知当不当讲。“