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“因为明日有人会问，朝廷明明说有二十七，为什么还去征九。”宋青道，“如果只留最后数，错又会长成下面的人没办好。”

沈令仪站在灯影外，视线落在闻素裂开的指甲上。

“你姐姐叫什么？”她问。

“闻芷。”

“她若找到了，不必回来替青灯行补差。”

闻素抬头：“这是行里的意思？”

“是我现在的意思。你回来后若认为我替你定多了，可以照记。”

闻素嘴角动了一下，不像笑，也没有谢。

她把青灯行的小铜牌摘下来，放在许小满案前：“先押这儿。免得柳梁的人看见行牌，以为我是来收债。”

许小满把铜牌推进宋青的封匣。

女人们不是因为都是女人便天然信任彼此。沈令仪是东家，许小满拿着朝廷的空表，闻素要去找姐姐。她们每个人都有可能替另一个人多做决定。

所以她们把能做的、不能做的和会改道的理由都写了下来。

子初二刻，本地船户的名册送到南驿。

名册上有十八名可夜航水手。许小满只验出十一人确实走过丰宁夜水，其中两人白日已经撑船救过一次，手臂发抖。最后补入九人，正好填上第一程缺口。

三组船队于是成形：第一组往第二土岗，第二组接沿途低村，第三组由闻素带两条小船入柳梁后滩。

“第三组不是原令。”崔主簿提醒。

许小满将原令翻到背面。

“所以写异议回签。”

她写：原答将二十七名待询人误作二十七名可用水手。逐问后，十二人立即下水，九人有受灾亲属，二人旧伤，四人只任岸上；本地补九。柳梁后滩新增为第四处散居点，先派两船。

“签谁的名字？”宋青问。

“我的。”

“你只有询问与回报权，没有改总路线的权。”

许小满握炭条的手停了一下。

“那两条船先不走？”

院外有人高声报：丰宁水位再涨一尺，第二土岗后的七村开始点撤人灯。

子时还没到，第一组船必须出发。

许小满看着闻素。闻素已经把头发束紧，裂甲缠上窄布。她没有催，只等那张纸决定自己能不能先去找姐姐。

“我无权改总路线。”许小满一字一字写，“但有权报告原令漏项，有权不把未登记地点写成不存在。请御前立即重开。重开前，两条船留埠。”

她签了名。

宋青封页，派最快的马回宫。

第一组二十条船先离埠。灯笼在黑水上排成弯曲的一线，船桨落水的声音很轻。

闻素站在剩下的两条船旁，没有动。

她姐姐所在的柳梁后滩，直到今夜子初，才第一次出现在朝廷的纸上。

而水不会因为一个地方刚有了名字，便慢下来等它。