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女人听完，把第四条先划掉。

“她们已经少做半日。”

第三条也划掉。

“我若有能来接的人，不会找宁账房。”

宁青禾听见这句，没有辩解自己已经垫过灯油铺可能要收的误工钱。她只把第三条旁边原先写的“亲友”改成“本人认可的接人者”。没有的人，不该在选项上被写得像是她忘了求。

她在前两条之间没有立刻选。

官车快，也最容易让夫家说她被东宫或问事席带走；女舍联递更隐蔽，却须重新核身、等不同路线接力，至少要等到入夜。

绣铺东家只答应替她留工具到今日闭门。

那只绣架是她自己改过的。右边脚短一截，垫两层硬纸，换到别人的架子上，她一天少做一片袖缘。

“先拿工具。”她说。

不是先拿债纸。

陶六娘的汤车停在巷口，没有往后门挪。她答应给染坊送饭，便照染坊当日的人数收钱；丈夫和保正也可以买，不能借买汤进后院。

染坊里一名女工隔门问：“她那碗谁付？”

“我先记着。”陶六娘说。

“记她债上？”

“记我今日少收一碗。明日她若还想吃，再问她付不付。”

她没有用一碗汤换一个去处，也没有因不肯开暗道便把热食一并撤走。

＊＊＊

绣铺就在柳叶巷斜对面。

一名不经手债页的女巡丁换下号衣，从染坊正门出去取。她不是债主代理，也不需要知道女人的现名，只拿一张画着短脚绣架的物件条。

丈夫没有拦她。

堂兄跟了两步，被巡街军挡回巷口。

“她是不是替里面的人取东西？”堂兄问。

巡街军道：“你可以站在不堵路的位置，不能逐人跟。”

“若她拿走我家的东西？”

“你报失物，列物件。”

堂兄列不出绣架。

女巡丁从绣铺取回架子、一包线和半片未完的袖缘。东家没有露面，只让伙计把当月工钱结到昨日。

今日半片不收。

“不是我不要她。”伙计说，“客人的衣明日要取。巷口一直有人问，谁敢来试？”

宁青禾问能不能把半片转给别的绣工做完，再把已完成部分结给本人。

伙计答：“接手的人若拆坏针脚，算谁的？”

这不是一张补助能立刻填上的损失。

女人摸了摸未完的袖缘，把它拆下。

“线还他。布我今晚做完，明早让别人送。”

“东家说不收。”

“他不收，再退。”

她仍先做。