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“你不是来反对的吗？”

“我反对他们把不花写成天然正确。”

“那花就是对？”

“也不是。”

小姑娘看着两张纸。

“大人为什么每次说不能替我选，最后还是给我更多要选的？”

没有人能用一句话回答。

沈令仪把原先推向孩子的反对页往回收了半寸。她提出选择，是想免去每一碗饭都求人批准；可若孩子必须先听懂所有大人的风险，才能取得住屋和吃饭，那张保护她的纸也会成为一道考题。

程见微把两张纸都收了回来。

“那就不让你选我们写好的长短。”

“什么意思？”

“你用自己知道的事，定下一次复核在什么时候。”

小姑娘先说月底。

周氏立刻反对：“月底刚搬完，什么都还没稳。”

她又说成年。

自己先摇头：“太久。”

邓师傅还没有走。她把试针的布片留在桌上，告诉小姑娘，鞋行不是每日结钱；学会压边、纳底、配线以后，做成的第一批鞋面才算一次结工。

“那就第一次结工。”小姑娘说。

周氏道：“若师傅一直不收你的鞋面呢？”

“她不用我，会退入门礼。”

“退了以后呢？”

“再来改。”

她不知道第一次结工是哪一天。

却知道那一天以前，自己要住、要吃、要学；那一天以后，她会第一次有一笔不来自父亲、族里或母亲的钱。

这比“一季”更像她自己的时间。

桑平把临时养护期写成：自今日起，至女儿第一笔学徒工钱结算，或师徒关系提前终止；两者先到者触发复核。期内房租、米粮、已核学徒费用可在上限内由周氏申请直付，新增大额与永久处分另核。

小姑娘又问：“我娘若病了呢？”

“按紧急新增，先治，后记。”

“我病呢？”

“一样。”

“大伯公若又送米？”

“记收到，不因此取得代领权；若说清是借，未来可以主张还。”

许茂年隔屋听完，送来一张只写“扫地工钱照付”的回签。

没有恢复族米。

也没有用断粮逼她当场按择嗣。

＊＊＊

女房主与米铺的回签在傍晚前完成。