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但这种自由是有代价的。

仅仅半个小时后，他感觉到灵魂开始消散。没有载体的支撑，他的意识正在被宇宙辐射和真空环境缓慢侵蚀。世界树的根须虽然能保护他，但覆盖范围有限。

“得回去。”

林墨迅速返回彗星核，重新将意识注入其中。当他的灵魂再次与世界树的根须网络融合时，一股强烈的安全感涌上心头。

“自由很短暂，但很值得。”

他笑了。这次尝试让他明白了两件事：第一，灵魂可以独立存在；第二，独立存在的时间有限，他需要更强的载体，或者更强的世界树。

而那块金属碎片带来的功法，还有更深层次的内容。

林墨继续研读。

功法的第一层除了“凝神”之外，还记载了一种攻击手段叫“魂刺”。将灵魂凝聚成一根针，刺入其他生命的意识中，轻则致幻，重则魂飞魄散。

“精神攻击……”

林墨尝试凝聚魂刺。他将灵魂中的一小部分意识剥离出来，压缩、压缩、再压缩，直到它变成一根肉眼不可见的细针。

这根针的强度很弱，大概只能对普通人类造成轻微头痛。但对林墨来说，这已经是一个巨大的突破。

“等我灵魂更强，这根针就能变成一把剑。”

就在他沉浸于修炼中时，感知范围边缘突然出现了一个异常信号。

那是一道极其微弱的电磁波，频率和之前飞船残骸发出的脉冲完全一致。但方向不同，来源不同，强度也不同。

它来自太阳系边缘，一颗早已死去的矮行星。

林墨的神经骤然紧绷。

“来了。”

他将彗星核的速度降到最低，同时将所有根须收回，最大限度减少自身的辐射特征。然后，他将感知范围朝那个方向收束，集中精力观察。

那颗矮行星距离他大约三亿公里，在柯伊伯带的边缘地带。它的表面灰暗，布满撞击坑，看上去死寂了数十亿年。但林墨的感知穿透表层，发现了内部的异常。

那里有热源。

有结构。

有正在苏醒的东西。

“三千年的基地……启动了。”

林墨的眼中闪过寒光。他知道，那艘飞船发出的信号已经抵达了目的地。而那个沉睡的基地，正在按照预设的程序做出反应。

“侦察？还是清除？”

无论哪种，他都不能坐以待毙。

林墨看向灵魂中的世界树，三片叶子散发着稳定的绿光，根须网络比以往任何时候都更加茂密。而第四片叶子的芽苞，正在悄然生长。

“还不够快……”

他转头看向柯伊伯带深处，那里有无数沉睡的天体，有取之不尽的资源。他需要更多资源，需要更快地吞噬，在世界树的第四片叶子展开之前，获得足以自保的力量。

“三亿公里……以我现在的速度，大约需要三个月。”

林墨眯起眼睛。

“三个月，够我做很多事了。”

他不再犹豫，将根须延伸到极限，同时缠绕住五颗相邻的小行星。吞噬开始，彗星核以肉眼可见的速度膨胀。

而远方那颗矮行星内部，第一道舱门正在缓缓开启。