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吞噬完第一颗小行星后，林墨没有急于行动。

他悬停在柯伊伯带的黑暗深处，意识沉入灵魂之中，第一次认真审视那棵改变他命运的世界树。

它很小。

比他想象的还要小。整棵树只有巴掌高，树干细如发丝，两片嫩叶微微颤动，散发着极淡极淡的绿光。若不是在这漆黑冰冷的宇宙中待久了，他甚至未必能注意到这抹光芒。

“你就这么点儿大？”

林墨有些哭笑不得，石壁上的幻象里，世界树可是能撑起无数宇宙的参天巨物。眼前这株……充其量也就是个盆栽。

世界树似乎感受到了他的情绪，两片叶子不满地抖了抖，绿光微微亮了一下，随即又黯淡下去，像是在赌气。

“行行行，我不笑话你了。”

林墨无奈地安抚了一句，随即正色道：“你到底是什么？那面石壁上的文字说你是宇宙初开时的第一株生命……可你看起来，才刚发芽。”

世界树没有回应，它只是将根须从林墨的灵魂深处伸展出去，扎入彗星核的内部，开始汲取某种微量的物质。

林墨愣了一下，随即明白了。

“你在吃……我自己？”

准确地说，世界树在汲取彗星核中那些被消化后残留的最精纯的能量。吞噬小行星时，绝大部分物质被转化成彗星核的体积和密度，但有一小部分能量被世界树截留，用于自身生长。

“好家伙，你还挺会挑。”

林墨没有阻止，他隐约感觉到，世界树的成长对他至关重要。它越强，他能动用的手段就越多。

但他很快就发现了一个问题。

世界树在汲取能量时，他也能感知到一部分。那些能量经过世界树的转化后，变得极其温和，融入他的灵魂中，让他的意识更加凝实，感知范围更加广阔。

“原来如此……你吃剩下的，归我。”

林墨咧嘴一笑，虽然他现在没有嘴，但那种发自内心的愉悦感依然清晰。

“合作愉快。”

就在此时，他的感知范围内出现了一个异常信号。

那是柯伊伯带中一块直径约莫五公里的不规则天体。它不像普通小行星那样缓慢自转，而是以一种极其规律的节奏脉动着，每隔十七秒发出一次微弱的电磁波。

规律，意味着非自然。

林墨警觉起来，十二年的探险生涯教会他一个道理，宇宙中任何“规律”的东西，背后都可能藏着智慧生命。

他控制彗星核缓缓靠近，同时将意识收束到最小的范围，避免被对方察觉。

距离缩短到一万公里时，他终于“看”清了那个天体的全貌。

那是一艘飞船。

或者说，是飞船的残骸。

外壳已经严重侵蚀，表面覆盖着厚厚的冰层和尘埃，看上去和普通小行星没什么两样。但林墨的感知穿透表层，发现内部有大量精密结构，虽然大部分已经损坏，但核心区域仍有一小块在持续运转，发出规律的脉冲。

“外星文明的飞船……坠毁在这里多久了？”