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“斩龙，是外头人说的。”老婆婆道，“青泥山的人，管那叫‘断锁’。你爹二十年前那一剑，不是斩龙，是断锁——把那道镇龙印，斩开了一线。锁断了，龙才能喘口气。可锁的根还在，印还在龙身上长着。你爹没办法，只好把印根，分了一半到自己身上。”

张山峰的胸口，像被什么东西，狠狠撞了一下。

“你是说……我爹身上，也有那道锁？”

“比龙身上的，还重。”老婆婆道，“龙身上的印，是旧印；他身上的，是连着总印的根。龙动一分，他疼一分。这些年，他一个人在北边，不是躲仇家——是躲疼。”

张山峰跪在石屋前，眼泪终于没忍住，落了下来。他想起月圆之夜，龙脊上那道旧伤；想起父亲信里那句“爹不是不在了，爹只是去还债”。原来那句“还债”，是这么还的。

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张山峰没有走。他在老婆婆的石屋外，住了下来。

老婆婆教他“泥”。

泥不是功夫，是藏势。老婆婆说，龙虎山的势，是“显”的势——练到极处，势如龙行，风云变色。可青泥山的势，是“藏”的势——藏到极处，人如泥石，落地生根，任你千军万马，也看不出一丝一毫。

“你龙虎山的功夫，教你‘显’。”老婆婆道，“青泥山的功夫，教你‘藏’。显与藏，一阴一阳，才是完整。你只学显，不学藏，将来遇到真正的高手，你的势，就是你的破绽。”

张山峰想起玄真教他的站桩，想起面壁墙上“观水见心”四个字。他忽然明白，为什么父亲要把“蛰”字刻进他掌心——蛰者，藏也。潜龙在渊，藏而不露。

他练了七天泥步。

泥步只有七步。第一步，踏泥；第二步，生根；第三步，藏息；第四步，敛光；第五步，吞声；第六步，合势；第七步，归尘。老婆婆不教口诀，只让他看——看她拄着竹竿，在屋前泥地上，一步一步地走。走得很慢，很平常，像任何一个山里老人。

可张山峰看着看着，忽然看出来——老婆婆每一步落下，地上的泥，都没有脚印。不是轻功，不是浮空。是她的势，把脚下的泥，化成了她自己。她走在泥里，就像泥走在泥里。

第七天夜里，张山峰在碑林里，第一次踏出完整七步。

一十九盏长明灯，忽然同时，明了一分。像是那一整座山，认出了他。

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第八天，老婆婆说：“你该下河了。”

“下河？”

“山腹里有条道，叫听龙道。”老婆婆道，“从石殿那眼井下去，能通到剑河河底。历代看龙人，都是走这条道，下河看龙的。你练成了泥，就能从那条道下去——泥藏得住人，也藏得住你。”

张山峰回到石殿，走到那眼复涌的井边。井水清澈，映着天光。他深吸一口气，把青泥令含在嘴里，纵身一跃，跳了下去。

水很冷，很深。他憋着气，一路向下潜。潜到丈余深时，井壁忽然开了一道缝——一道只容一人侧身而过的石缝，缝后，是一条斜斜向下的、被水浸得光滑的石阶。他侧身挤进去，沿着石阶，一步一步，往下走。

石阶很长。他不知道自己走了多久。走着走着，脚下的石阶变成了河床的卵石，头顶的岩壁变成了浑浊的河水。他抬起头，看见头顶丈余之上，就是剑河的水面——月光透下来，被水流揉碎成一片银屑。

他站在河底，睁着眼，四处看。

河底没有淤泥，没有水草。干干净净的河床上，只有一道巨大的、蜿蜒的印痕——像是有什么庞然大物，在这里，躺了很多很多年。印痕的尽头，他看见了一个庞大的影子。

龙。

龙就卧在河底，盘着身子，闭着眼。它的鳞甲上，蒙着一层淡淡的青苔，像一座沉了千年的山。它的脊背上，那道旧伤，在幽暗的水光里，隐隐泛着黑气。它感觉到了他。

龙缓缓睁开眼。

那两只眼睛，像两口深井，一睁开，整个河底，都亮了一亮。它低下头，巨大的龙首，缓缓垂到张山峰面前——垂下到他抬手，就能摸到它的鼻梁的高度。

张山峰伸出手，摸上龙的鼻梁。鳞甲冰凉，却在他掌心的蛰字贴上去的那一刻，微微热了起来。龙一动不动，像一座山，任他摸。

他忽然明白了。龙在等一个人，等了二十年。等一个掌心里有“蛰”字的人，走完这条听龙道，下到河底，来摸它一下。

“老伙计，”他轻声说，在水里，声音模糊成一串气泡，“我爹让我问你——伤，好些了么？”

龙没有说话。它只是把眼睛，缓缓地，闭了一下。

像点了点头。

也就在这时，河底深处，忽然传来一声极沉的震动。不是龙。是剑河上游——是整条河的河床，都在微微发抖。张山峰回头，看见河水里，有无数道黑影，正从上游，顺流而下。

那是船。整整一营的船。

玄曜的伯父，带着三千人马，到了。