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毕竟是孩子。

孩童不懂大道理，见别人在享福玩乐，心中难免委屈不平。

可这与我有何干系？

幼时吃了苦头，可如今不是得了大回报了，当年不吃苦，如今未必能这般肆无忌惮作威作福。他也总该明白，那些苦没有白吃。

难不成，叫我这个活都未必活得起的人，去同情他？

我问：“为何同我说这些？”

土豆叹息道：“长公主疼爱公子，可从来没有给过慈母关怀，公子便也不晓得如何温柔示人，公子他……”

“你主子对二小姐很温柔，”我打断土豆的话，“他并非不晓得温柔示人，只是看对谁。”

晚风卷着湖面湿润水汽，穿过雕花栏板，裹着水面淡淡的腥甜香气。

土豆垂手立在我身侧，面上满是无可奈何的焦灼。

他急于向我剖白自家主子的心思，身子悄悄往前倾了倾，刻意压低声音，生怕隔墙有耳，被往来的侍从听了去。

“公子原本安排了侍从跳水救你，可临到关头，终究还是亲自入了水。我觉得公子对你，是不一样的。”

我淡淡应了声：“嗯。”

那当然是不一样的。

他还真不会如同对待我一般，磋磨别的女子。府中侍女，往来赴宴的世家女眷，孟闻舟向来守着礼法分寸，从不会刻意折辱刁难。

唯独我。

这足以说明，于他而言我确是特殊。可这份特殊不带半分温情，于我而言绝非幸事。

土豆盯着我波澜不惊的神色，好说歹说都如石沉大海，原本隐忍的耐心渐渐消散，语气不由添上几分不耐。

“江姑娘，公子说的没错，你果真不识好歹。”

我抬眼望向他，面上没有半分怒意，声调平直无波：“要我做什么，说就是了。”

无论他们打算将我置于何种境地，眼下的我无从反抗，又何必费这些口舌。

土豆嘴唇翕动，终究没有继续分辨劝解。

-

几日后的夜里，一名侍女敲开我的房门。

“江姑娘，二小姐有请。”

我随侍女穿过迂回曲折的长廊，眼前现出一处僻静雅室。

雅室空间狭小紧凑，恰好放下一张雕花四方木桌，四围密密垂着青竹编成的竹帘，细密竹纹将外头宾客的视线尽数隔绝。

桌角立着鎏金烛台，数支红烛燃得正盛，暖黄火光在竹帘上投下摇曳晃动的竹影。桌面摆着一套冰裂纹青瓷茶器，旁侧错落放着几碟蜜饯果子，温润的茶香缓缓漫在不大的屋中。

孟书宜与谢禹并坐在一侧席位。

孟闻舟独据对面一席，余下还有一位面相清秀的年轻公子，我从前未曾见过。

我敛衽上前，微微屈膝，姿态恭谨：“二小姐。”

孟书宜抬眼看向我，唇角漾开温婉莞尔的笑意，抬手向着那陌生公子示意。

“这位曹公子，便是今科的榜眼。你看如何？”

我心中了然，此人正是曹吟。

早前便听闻他的名号，出身豪门，少年登科，年纪轻轻夺得一甲第二名，在士林之中颇有声望。

曹吟向着我点头致意，眉眼谦和温润，一身月白锦袍，书卷气扑面而来。

我依礼颔首，言辞得体：“年少英才，乃是万千学子之表率。”