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既然说到此处，我顺势问：“你的那些兄弟，是怎么死的？”

虽然流放很遭罪，可王爷王妃这年纪能熬过来，少壮之年的几位公子却死了，这不寻常。

谢禹喉结滚动几番，再开口：“十年前天子无实权，宦官当道，父亲集结几位大臣对宦官发起攻势，要求还权于君。”

“父亲落败。”

“要治我父亲，必得师出有名，于是我父亲落了个勾结外邦的罪。”

“大哥二姐他们随父亲被流放，我是最年幼的，尚且不满十岁。天子称稚子无辜，才免我受服刑之苦。却也被逐出金陵城，孤身流落在外。”

“纵使我父亲落到这地步，宦官仍觉得不够。”

“为了报复我父亲，一年杀一子。”

“流放的第六年，我父亲几乎子嗣死绝。”

说到此处，谢禹闭上眼睛，尾音嘶哑难辨。

端王原本有七子，三位是王妃所出，谢禹便是其中之一。

边关流放的年岁里，他一母同胞的两个哥哥都没了，其他几位姨娘生的庶兄庶姐也没了，唯有谢禹幸免于难。

成王败寇，败者命如草芥。

这一些，与我设想的大致无二。

回来王府以后，他性子相较从前阴郁不少，我旁敲侧击问过许多次，他都不说。

如今终于有了答案。

我垂眸：“四年前，宦官死了。”

那位权倾朝野的宦官曹公公，我在王府中也常常听到他的事迹。曹公公死后的第二年，天子便给端王洗脱了清白，迎回皇宫。

却至始至终，未曾点名是曹公公栽赃陷害，只说勾结外邦的另有其人。

谢禹点头，“宦官死了，党羽仍在。”

既在漩涡之中，要站稳，必得竭尽所能抓住所有倚仗。

我了然：“只有孟书宜帮得上你。”

谢禹看着我，“你我许久没有这样推心置腹的说过话。”

我伸手，将他褶皱的衣襟口抚弄平整，视线往下，落在他腰间系着的荷包上。

指腹轻轻抚过上面缠枝莲的纹路。

缠枝莲，生生不息，情意绵长，女子送中意的情郎，总是会锈这式样。

只是针脚算不上精巧，绣工有分生涩笨拙。

看样子，孟书宜并不擅长女红，却还是锈了这个荷包。