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“吴大人这是？”

吴起翻身下马，就要拍向韩怀民肩膀：“害，这不是担心韩主事的安危嘛，有备无患！”

韩怀民悄然躲开，垫脚看向愈发靠近的流民队伍——

人群中有面旗帜，粗白布上画着歪扭的太极图，旗下是一辆缓缓行驶的牛车，坐着一个穿灰布道袍的中年人，四肢修长面黄肌瘦，颌下一缕山羊胡。

车辕上挂着铜铃，随着牛车前行叮当作响，车旁跟着个十五六岁的丫头，手里敲着两块竹板，嘴里调子拉得老长：

“竹板一打响当当，大贤良师走四方。符灰一把消灾殃，穷苦百姓把心向。

不收银两不拿粮，只传太平道义长。十载布道结善缘，天下信徒齐归张！”

“莲花落...”吴起眯眼听了片刻，韩怀民忽然皱眉：

“那个道士...似乎在给人发东西。”

吴起再次骑上马背，此时看得真切，只见那灰袍道士面带笑容，频繁从牛车的布袋里抓出碎末，分给围上来的流民。

流民欢天喜地的接过碎末，有的塞嘴里干嚼，有的用破碗接了，从竹筒里倒水冲服，更怪的是——

那些人吃完碎末，不多时便面露喜色，对道士打躬作揖，嘴里喊着“张天师慈悲！”。

“装神弄鬼...”吴起眉头一皱，随即伸手询问，

“怀民可会骑马？不会就跟我同骑！”

“会的...会的！”

韩怀民连忙点头，吴起朝赵毅示意，后者会意调来一匹战马。

“走，随我过去看看！”吴起一扬马鞭，百骑再次冲锋而去，气势汹汹仿佛要大开杀戒。

“保护张天师！”

那些流民见官兵冲来，竟然不曾逃散，反而自觉聚在牛车面前形成人墙。

“吁！”吴起原本想给对面一个下马威，如今只好作罢，勒马停在人群不远处，朗声喊道：

“我是柳叶堡吴起，你们谁是领头的，出来答话！”

那道士听到来人是吴起，对着前面流民轻声说了几句，人墙缓缓散开让出道路，道士架着牛车独自上前，身边依旧跟着那个小女孩，只是没再唱莲花落。

道士抬头看着吴起，不慌不忙稽首行礼，说话带着陕地口音：“贫道张孟临，游方至此，见过吴大人！”

吴起没应声，目光扫过他牛车上的敞口布袋，里面灰扑扑的粉末，一时看不出是什么材质，闻着倒是有股草药味混着粮食的焦香。

“车上何物？”吴起皱眉询问，张孟临从容不迫，如实笑答：

“吴大人明鉴，这是贫道的‘符灰’，不过是粟米炒熟墨粉，掺了几味草药，乱世之中百姓求符不求药，贫道便借个名头布道，就当结个善缘。”

吴起惊讶于其人坦诚，摇头失笑道：“你这道人有意思，明明是草药加粮食，偏要叫符灰。明明是救人，偏要借神道之名。”

“嘶——”

电光火石间，吴起忽然想起前世读过的史书——东汉末年，张角以符水治病，聚众数十万号“黄巾”，眼前这位仁兄，和张角路子几乎一模一样，这老张家都是人才啊！

吴起强压心中激荡，沉声问道：“张道长，你从何处来，又到何处去？”

“贫道自陕地来，听说柳叶堡有位吴大人施行仁政，收流民划田地，以工代赈能得温饱，贫道不才，带着这些苦命人前来投奔！”

吴起目光扫过流民队伍，上千双眼睛巴巴的远远望着他，男女老幼个个面黄肌瘦。

吴起沉默片刻开口道：“投奔可以，所有人登记入册服从管制，最重要的是你那个‘符灰’，不许在堡中散布！”

张孟临面色微变：

“吴大人，贫道这是传道救人……”