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次日清晨，离别在即。

吴起一行人在书院山门前集合，张显德亲自送行，身后跟着凉州书院全体教谕与弟子。

山风猎猎，吹得众人衣袍翻飞，张显德一改往日和善，板着脸对着众人嘱咐道：

“你们去了边关，一切听从吴大人的安排，不要以为肚子里有几两墨水，就自视清高，咱们往上数三代，都是面朝黄土背朝天的农民！”

“学生谨记！”韩怀民作为唯一下山的举人，带着一众秀才作揖行礼。

张显德这才换上笑颜，看向吴起拱手道：“吴大人，老夫在凉州等你的好消息。待到开春互市时，老夫要亲自去那柳叶堡，看看你口中的‘知行合一’，究竟是个什么光景！”

吴起郑重回礼：“张祭酒放心，待您到来之时，在下定让您看到不一样的边关堡城！”

“一言为定！”张显德抚须而笑。

吴起随即钻入马车，苏锦绣早在车厢等候，韩怀民带着十几个寒门学子，背负行李坐上四辆牛车，他们个个挺直腰板意气风发。

“驾！”赵武一挥马鞭，驱使马车缓缓下山。

“恭送吴大人！”

“知行合一，壮我凉州！”

身后凉州士子学生齐声高喊，吴起闻言眼眶微红，紧握双拳只觉胸中激荡...

中午时分，吴起回到凉州坊市后，只觉街上气氛怪异，不少位置极佳的江南商会店铺，此时门口贴着封条，连带着旁边本地商铺都大门紧闭。

明明正值元宵佳节，街面上的氛围却是十分冷清，就连以往的灯会都没举办。

吴起一行回到福临商行凉州分号，他暂时将十几位书院学子，安顿在一条街面上的客栈里，付完食宿钱后，叮嘱韩怀民道：

“怀民，今夜你们暂住客栈，告知大家晚上不要外出，想必江南商会清算已到尾声，咱们明日一早在客栈门口集合，出发回柳叶堡！”

“诺！”

韩怀民重重点头，坐在牛车上一路行来，自然也察觉气氛不对。

福临商行凉州分号，吴起坐在议事堂主位，苏锦绣坐在他身侧，两边则是三位标长，以及柳叶卫此地负责人钱小栓。

吴起轻啜一口清茶后问道：“钱小栓，说说这几天柳叶卫收集的情报，江南商会清算到什么地步了？”

钱小栓闻言开口：“回禀大人，目前江南商会在凉州府地面上的所有店铺、库房等均已查封，人员也全部羁押，具体如何发落，属下也不知……”

“嗯，知道了，”吴起又看向王林，

“咱们凉州分号这几天情况怎么样？可有官府的人过来问苏小姐？”

苏锦绣闻言一凛，王林先是笑着摇头，随即问出心中疑惑：

“除了生意稍微差点，并无官府的人找过来，倒是有几位军中将官，接连派人送来贺礼，就连总兵大人和陈将军都有所表示，大人您这是又高升了？”

在众人期待目光中，吴起拿出那封敕书，简明扼要的说出：“嗯，咱们柳叶屯化为堡城，我也被提拔为千户，总揽一堡军政！”

众人闻言先是一愣，紧接着爆发欢呼：

“柳叶堡！”