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烛火如豆，四人对坐。

“大人，打探清楚了！”钱小栓眼神明亮，

“如今凉州各大街市做生意全靠圈子，各家商会有自己的地盘和人脉，顾客也认老主顾，咱们是新来的，没有背靠商会宣传，人生地不熟的，东西再好也宣传不出去。”

王林眼神一亮：“意思是得入会才能打开销路，怎么个入会法？”

“入会倒是不难，凉州城大大小小商会若干，只要按时交会费就行，但这些商会有规矩，新入会的商户头三个月，要拿出三成的盈利用做宣传费...”

赵武愤懑道：“美其名曰宣传费，我看是保护费吧！”

吴起听完冷笑出声，“呵呵，我早就说了，咱们福临商行不会加入任何商会，咱们要另起炉灶，打开销路！”

“大人明鉴！”

钱小栓面露神秘之色，“加入商会就是为了在圈子里宣传，要是咱在重要场合把名气打出去，照样能广而告之！”

吴起眼眸微眯：“哦？什么重要场合？”

“大人，我听说几个头部商会出资，在魁星楼搞了个诗词大会，每旬一场以诗会友，顺道宣传自己商号，”钱小栓也不卖关子，

“如今已经办了好几场，不少商号在里面声名鹊起，下一场要在年关前决出诗魁！”

吴起不以为然：“说说看前几场的情况？”

“唉，外来的和尚好念经，就在前面几场，凉州本地商会和文人士子，被江南商会压得抬不起头，最后一场在凉州商会的争取下，命题是本地士子擅长的边塞诗！”

钱小栓略作惋惜道：

“现在本地商会都在传，要是谁能在这最后一场诗词大会上，替凉州商会争回面子，那可就是整个凉州城的名人，到时候别说卖酒卖糖，就是卖石头估计都有人抢！”

王林挠了挠头：“哦！？只是咱们一群边军大老粗，谁会吟诗作对啊，要不把韩老郎中的小儿子找来？他不是在凉州书院就学嘛....”

吴起抬手打断，继续问道：“下一场什么时候？”

钱小栓回复道：“后天就是最后一场，参会门槛不高，交十两银子即可，带一件自家商品作为展示，就能登台吟诗作赋。

吴起当即拍板：“咱们以福临商行名义参会，由我本人化名吴凡登台。”

王林追问：“大人还懂作诗？那展示的商品呢？”

“小林子，我会的可多了，只有你想不到，没有你家大人做不到，至于展示商品...”

吴起早有准备，“就选咱家的柳叶清酒！江南商会带来的竹叶清，听说最次的卖一两银子每斤，明天你们买一坛回来，我倒要看看他们的酒什么成色！”

是夜，三人告退后，吴起取来纸笔认真书写，琢磨用哪一首边塞诗来参会。

吴起熬到半夜，直到眼皮打架才上床倒头睡去，一旁的桌案上，已有一篇完整诗词。

次日上午，吴起舒展筋骨推门而出，此时赵武已在院中练拳。

吴起正要上前指点时，王林提着一小坛竹叶清快步走来：

“大人，买回来了！”

吴起轻轻点头回应：“嗯，送到内堂来！”

此时凉州分铺已经正常运作，没有定边堡那般一波三折，吴起倒也落得清净。

三人便在内堂喝起早酒，王林打开封盖，一股清新酒香飘出，他当即倒满两碗。