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搓绳三股绞，每股之间塞进浸了水的韧皮条，湿材干缩，越收越紧。

手指翻飞，粗糙的藤皮在掌心勒出一道道红痕。

最后，他把绳头在火堆余烬上燎了一遍，炭化的表皮耐磨，上崖时不会在石棱上绽线。

两个时辰后，一盘结实的藤索盘在了他肩上。

临行前，他又绕到谷口通往官道的几条必经之路上，在树干根部、石缝背面，留下了几处极不起眼的记号。

三道刻痕，一块翻面的石头。

那是只有萧鸾她们才认得的暗号。

有险，隐蔽，等我。

做完这一切，天已经开始暗了。

周莽潜到峭壁崖底，寻了处背风的石窝，蜷进去，闭目养神。

等天黑。

夜幕一落，他就睁开了眼。

从崖底抬头望去，峭壁像一整块泼了墨的铁，冷冷地杵在天地之间。

周莽把藤索束紧，先没急着上。

他闭着眼睛贴着崖根，把整面壁从下往上的情况又“读”了一遍。

天亮的时候周莽已经百崖壁的情况看清出了，现在在回忆一下。

哪里是实岩，哪里是风化的酥石，哪条线凸起多、哪条线背风。

攀岩跟杀人一个道理，七成在动手之前。

读完，他吐了口唾沫搓搓手，纵身贴上了岩壁。

指尖抠进石缝，脚尖点上凸棱，整个人像一只巨大的壁虎，无声地向上游去。

发力有讲究，臂只负责贴壁，往上走的劲儿全在腿上。

手臂的肌肉细，烧得快，腿上的劲儿才是烧不尽的柴。

每挪三步，必留三个支点，永远只有一个点在动。

三十丈，五十丈。

风在耳边呼啸，下面一片漆黑。

有一段岩壁向外鼓出，角度是负的，整个人几乎仰面悬在半空，全凭手指和脚尖那一点摩擦力吊着性命。

换旁人，看一眼就得手脚发软。

周莽的呼吸却始终平稳，心率都没快半拍。

前世爬过带电网的悬崖，爬过炮火里的断楼。这一面石头，好歹不咬人。

一个时辰后，他的手指搭上了崖顶的边缘。

探眼一望。

两个哨兵，缩在避风的石坳里，脑袋一点一点，睡得正香，呼噜打得此起彼伏。

周莽嘴角一勾，从两人背后三丈处翻过崖沿，落地无声，摸进了营地。

废营很大。

残垣断壁连绵成片，可囫囵完好的屋子没几间。

周莽伏在一截断墙后，借着几处火堆的光，把整个营地尽收眼底。

没有马车。

没有萧鸾，没有七娘，没有一张熟悉的面孔。

只有十几个穿着破烂戎服的汉子，围着几处火堆东倒西歪。