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她飞快地抽回手，把药材塞进纸包，指尖还在发烫，连着掐了三味药，两味都掐错了成色。

没人看见，她低头系纸包的时候，嘴角偷偷翘了一下，又赶紧抿住。

杏儿在旁边看得分明，低下头，默默把自己怀里的纸包又抱紧了些。

她偷偷抬眼，看了看苏半夏月白的裙角，又看了看白七娘明艳的侧脸，最后低头看了看自己。

粗布衣裳，和一双干惯了粗活的手。

她咬了咬唇，把那点说不清道不明的酸涩，悄悄咽回了肚子里。

“杏儿。”

周莽的声音忽然在头顶响起。

她吓了一跳，抬起头，一根糖人递到了她面前。

是个小鹿，眼睛点得乌溜溜的。

“方才看你盯了半天。”

周莽把糖人往她手里一塞，语气随意得像随手为之。

“拿着。账算得好，赏你的。”

杏儿捧着那根糖人，愣在原地。

糖人是甜的，她的鼻子却忽然有点酸。她飞快低下头，小声说了句“谢莽哥儿”，声音细得像蚊子哼。

那只小鹿糖人，她一路捧回了军营，到最后都舍不得咬一口。

……

铁匠铺子开在街尾，炉火正旺。

掌锤的是个独眼老师傅，姓什么叫什么没人提，城里人都喊他一声“铁爷”。

据说他打过的刀，比大多数人一辈子见过的都多。

周莽进了铺子，也不看架子上那些现成的刀剑，直接要了一张纸，蘸着墨，三笔两笔画出三张图样。

铁爷叼着烟杆凑过来，独眼一眯。

第一张，一柄短匕，狭长笔直，两侧开血槽，护手外凸。

第二张，一柄弯刀，刀身反曲如鹰爪，内弧开刃，刁钻歹毒。

第三张，一排柳叶大小的飞刀，轻薄如纸，尾细头沉。

铁爷看第一张时还含着烟杆，看到第三张，烟杆已经拿下来了，铜烟锅里的火星子烧到手都不觉得。

“客官，”

他抬起独眼，上上下下打量周莽，像在看一个怪物。

“老朽打了一辈子刀，北狄的弯刀、高丽的快刃、宫里的仪刀，什么样式的没见过？可你这东西......”

他粗糙的手指戳着图样，声音都变了调。

“这血槽，开了两道！”

“一刀进去，血顺着槽走，皮肉合都合不拢……还有这把刀的弧度，反的？”

“刀刃朝里？这、这是剜肉的刀！”

“这把刀怎么用？”

周莽笑了笑淡淡道。“能打么？”

铁爷把烟杆往腰里一插，独眼里精光暴射。

“能打！”

“但要好钢，要细活，价钱——”

“价钱不论，我要精品，什么时候出货。”

周莽把一锭银子拍在案上。