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远处的宫墙，檐角，屋脊，都被这一层薄薄的新雪覆盖，干净得不像话。

可她心里却忽然空了一块。

蓦然想起千里之外，那座边境小城里的某道身影。

那个在破败院子里，对着空院自言自语，说“总有一日我也会走出去”的盐奴。

叶梦的指尖轻轻抚上窗棂。

她几乎下意识地就想开口，召方卓唯回来——

“派人去奉河县，查一查他……”

可这念头刚起，便被她自己硬生生掐灭了。

叶梦缓缓闭上眼。

不行。

她和他，本就不是一个世界的人。

她如今看似位极人臣，堂堂忠勇伯，可这位置底下，是陛下的猜忌，是言官的弹劾，是镇妖阁里还没拔干净的暗钉，是那深宫里不知是生是死的老祖宗。

朝不保夕。

这样的她，凭什么去把那个刚从泥里爬出来的年轻人，也拖进这滩浑水里？

当个普通人其实挺好。

起码，能安安稳稳地，过完这一辈子。

叶梦站在窗前，久久没有再动。

任窗外的雪，落了又落。

……

奉河。

年关当天，整座县城都浸在一片噼里啪啦的爆竹声里。

盐帮总堂更是张灯结彩。

史大力知道楚宁在这世上再无一个亲人，年三十这天，硬是让家里的婆娘儿女，把楚宁拽到了自家席上，一口一个“兄弟”，热情得不容他推辞。

一大家子人，围着一张大圆桌，热气腾腾地吃了顿年夜饭。

史大力的儿子，一个十来岁的半大小子，怯生生地管楚宁叫楚叔叔。

楚宁看着那孩子碗里堆得冒尖的肉，心里头也跟着暖了几分。

可等到热闹散尽，他一个人踏着一地爆竹碎屑，走回那座清幽偏院时——

推开门，院里那盏孤灯，在寒风里晃啊晃。

热闹是他们的。

可这院子，到底还是空的。

“楚供奉，您回来了。”

春桃连忙迎上来，替他解下身上那件还带着外头寒气的大氅。

楚宁看着她那一张被灯火映得微红的脸，忽然开口，“春桃，你家里人，如今都在哪里？”

春桃一愣。

“今儿是年节，你要是有家里人就回去看看，我这边无妨，用不着你守……”

楚宁话说一半，却见春桃的眼圈一下子红了。

她低下头，声音细细的，带着哭腔，“楚供奉……奴婢……奴婢没有家了。”

“好多年前，家乡闹饥荒，爹娘带着我一路逃荒，路上……爹娘都饿死了。”

“是帮主老爷路过，看我一个小丫头片子可怜，把我捡了回来，留在帮里做事。”