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虽然这些权力微乎其微，但经过数百年的演变，到了奥古斯都时期，女人的权力领域终于从卧室转移到了厅堂。

奥古斯都（屋大维）与他的妻子莉薇娅的婚姻更是加剧了这个改变——那个时候莉薇娅已经结婚，还有着五个月的身孕，再怎么美貌，也不至于让一个元首如此倾情，是的，那时候奥古斯都娶她，只是为了克劳狄家族的声望和财产。

但莉薇娅并未因此自怨自艾，沉溺于已经无法改变的事实之中，等到她生下孩子，将孩子（这个孩子就是提比略）送回原先的丈夫家中，就开始全身心的抚养另一个孩子——权力。

在她的努力下，她可以管理她自己的财务，可以有她自己随从的圈子（也就是招揽门客），以及提拔许多位被保护人进入政治职务，奥古斯都为她建造雕像，并且公开宣称她是他的“政治顾问”，给予她大量特权。

奥古斯都甚至领养了她，给了她一个“奥古斯塔”的名号，这意味着她就此成为了朱利亚家族的成员，甚至可以与奥古斯都并肩。

梅萨利娜也有着这样的权力，甚至因为皇帝对她的纵容，更胜于奥古斯都对莉薇娅的，即便现在有了小阿格里皮娜，她依然是罗马最尊贵的妇人，煊煊赫赫，不可一世。

因此，当皇后梅萨利娜发出对那个妇人的邀请时，那个妇人丝毫不曾想到这是一张针对她张开的罗网，她把自己打扮得整整齐齐，漂漂亮亮，洒了香水，戴上了自己最好的珠宝，又精心为皇后梅萨利娜准备了一份以昂贵香料制成的礼物就进宫去了。

在进宫之前，她还为两个孩子和丈夫准备好了晚上的饭食，她的儿子已经成年，正跟随着他的父亲在城市的守夜人队伍中做事，只是一时还找不到门路——妇人的儿子聪明而健壮，完全可以登上更高的位置。

他的儿子在大约白昼九点（下午三点）的时候从街道回到了家中，这正是罗马人结束了一天的工作，开始娱乐和晚宴的时候了，他一回到家中，便见到他的母亲正轻声哼着歌儿，披上头巾，最后在铜镜前照了照。

他很少看到母亲如此隆重地打扮，不禁算了算日子，今天并不是任何一个神明的节日，或者是他，父亲以及母亲生日，他感到惊奇，因为他的母亲一向节俭而朴实，“是遇到什么好事了吗？”他好奇地问道。

他的母亲转过头来，看到是他，也笑了：“是的，这可真是一件难得的好事。”她拍着胸膛说道，“我接到了皇后梅萨利娜的邀请，邀请我到宫中，与她和其他贵妇人共享晚餐，我可能要晚点回来。

但如果是可能的话，我希望能够讨得她的欢心，孩子，你不能一辈子去做一个守夜人，你的家族曾经无比辉煌。若是可能的话，我希望能够向皇后请求，让你做一个财务官，或者是保民官？”

她儿子也放下了心，“您尽管开开心心地去吧，去吃喝，去说笑，放松地度过一晚，以宽抚您疲惫的心，至于保民官什么的，完全无需放在心上，我觉得作为一个守夜人也没有什么不好的，我们保护的乃是罗马的安全。”

“我相信你在岗位上做得很好，但作为一个母亲，又怎么能够忍受让自己的儿子庸庸碌碌过一生呢？我相信你的父亲也是这么认为的，我给你们准备好了晚饭，等你的父亲回来，你便告诉他此事，如果他愿意去接我，就让他来接我。

算了，我不确定皇后的宴会在什么时候结束，深夜时分徘徊在帕拉丁尼山附近并不是一件好事。”

“您不带个奴隶去吗？”

“哦，王后说，考虑到我家中的情况，”说到这里的时候，她有点窘迫，“她会派奴隶给我，一路服侍我，直到把我送回到家中。”

她这样说的时候，门外已经传来了敲门声，来的正是皇后的奴隶：一个男性奴隶，一个女性奴隶，还有两个奴隶抬着一顶精致华美的抬轿，妇人的儿子看到了便蹙起眉来，总觉得有些不对，这未免太过殷勤了。

他了解皇后梅萨利娜，那是一个骄横、蛮横、贪婪的女人，但他们这个家庭又有什么她想要的东西呢？他们所有的资产加起来都未必能够比得上她脖子上的一根项链。

妇人则压根儿没有生疑，正如皇后梅萨利娜轻蔑点评过的那样，她已经老了，生了两个孩子，已经不再具有被爱的资格了。

但梅萨利娜见到这个妇人的时候，还是不由自主地感到了嫉妒，谁更美貌这点毋庸置疑，只是她与小阿格里皮娜在乎的始终是谁的眉毛更纤细，谁的眼睛更明亮，谁的嘴唇更丰润，哪一个的胸脯更高耸，他们几乎不将那些装扮朴素，行动拘谨的女人放在眼里，就如同小阿格里皮娜看不起利比达那样，梅萨利娜也看不起这个妇人。

她们嘲笑这些妇人，认为她们永远无法抓住任何一个男人的心，无论是她们的父亲、丈夫还是儿子，她们的存在简直就是女性的耻辱——“不愿意去做一个主人，倒要去做一个奴隶。”

可她今天看到的却完全颠覆了她以往的认知。是的，这个妇人已经老了，眼角和嘴角都有了细细的皱纹，一笑起来尤其明显，她没有高高地盘起头发，也没有将那些零碎的小头发弄定型，虽然精心打扮了，但无论脂粉的品质还是化妆的手法，都显得非常拙劣，这却让她有了一种别样的风韵，就像是被时光打磨过的古老象牙雕像，在表层的油彩剥落后，反而显示出了其真正具有价值的内在，光润、温和、细腻。

而且她还有着相当的学识，在宴会上并不怯场，即便面对有些赤裸的刁难，也能够游刃有余地应付过去。

甚至当梅萨利娜带着恶意要求她为今天的宴会吟诵一首诗歌的时候，她也毫不犹豫当场创作了一首全新的诗歌——即便旁人努力回忆，也无法在其中找到任何属于他人的痕迹——也就是说，这首诗的的确确地诞生于她的内心和才华。

在场的宾客纷纷向她鼓掌，就连梅萨利娜也百无聊赖地拍了两下手，一股嫉妒之情从他的心中翻涌而出，她开口说：“我应当奖赏你。”说完，便让奴隶单独为这个妇人送上了一罐浸过冰雪的葡萄酒，混着冰雪和蜂蜜。

冰雪在此时的罗马依然是奢侈品，而且是属于那种一旦使用，就再也无法收回的奢侈品。一旁的女伴连忙催促这个妇人：快喝！快喝！要不然冰就要化了，多可惜。

冰凉的葡萄酒可以叫人丝毫不去察觉它的危险，妇人在欢呼声中喝了一杯又一杯。

禁卫军的最高长官一踏进餐厅，一眼便看到了躺卧在诸贵妇中的那个人，他曾经对这个妇人眷恋不已，甚至耿耿于怀直至今日，此刻对方就在这里，距离他不过一张餐桌的距离，他想要坐得离她近一点，但皇后梅萨利娜又岂会让他轻易如愿，他被安排在了距离这个妇人最远的地方。

虽然说三榻的小餐厅再远也远不到哪里去，但他只能看着她，看着她的眼睛在烛光下闪闪发亮，看着她微笑，看着她说话，看着她进食，如果有可能的话，他真想要脱下身上的这件衣服，换上奴隶的粗麻短袍，好服侍在她身侧，用手去接她吐出的樱桃核。

整场宴会，他魂不守舍，别人说了什么，他听不到，别人做了什么，他也看不到。