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“那是你们人类喜欢的东西。但对于我们来说毫无用处，除非我将它们吞下肚子，用来搅碎那些坚硬的骨头。”

“美味的食物？”

“哈，你猜得很对，我们确实很喜欢人类的食物，但我们更喜欢的是掠夺而非赠予。我们不是那些呱呱乱叫的海鸟，需要依靠人类的施舍才能活下去。”

“丝绸，羊毛？”

“对我们而言，这些华贵的织物就如同月光之于向日葵一般毫无用处，我们本身便有着最为美丽，柔软和暖和的羽毛，不需要用树上的羊毛（此时罗马人这样称呼丝绸）来装点。”

“那么您说吧，您想要什么？只要我能给，就会给。”

“狂妄的孩子！岂不知对于神明的后裔来说，一座山谷犹如一抷泥土，一个湖泊也只似一只酒杯，一百年，人类早已腐烂，我们却只不过是打了个盹儿——不过你也不用担心，我索取的代价并不过分。靠近，孩子，再靠近一些。”

她居高临下俯视着尼禄，挪了两步，两者之间的距离不过一臂，几乎能够感觉到对方的躯体所散发出来的热量。

“你是一个俊美的年轻人，我喜爱你。所以这份奖赏的代价……一个吻，给我一个吻。”

色雷斯人浑身紧绷，哈耳庇厄的态度虽然温和，但没有哪一只神灵后裔的性情是可以被人类揣测的，她们前一刻言笑晏晏，下一刻便翻脸不认人，随时随地可以向你展露獠牙和利爪。

没人敢在这个时候保证哈耳庇厄要的是一个吻，而不是一条舌头、一张面孔或是一条性命。

“主人……”色雷斯人叫道。

尼禄摆了摆手，端正神色道。

“哈耳庇厄是海神尼普顿与海中女仙之子。她们曾经是众神的使者，也是众神的法官与行刑者，为奥林匹斯山上的神明们执行他们做下的判决，若是凡人的一个吻能够换来她们的警示，对我来说算是一桩难得的幸运之事。”

尼禄半跪下来，用溪水擦洗了自己的面孔，将头发捋向耳后，哈耳庇厄微笑着，并不催促，直到这个少年人当真将双唇递到了她的面前。

“少年人，你的嘴唇如同玫瑰。”

她感叹道，然后微微闭上了眼睛，侧过面颊，吻了上去。

哈耳庇厄的外形足以让任何一个人类恐惧到颤抖，甚至拔腿逃走，但让尼禄来说，这完全是一种极其新奇的感受。这个吻并不牵涉情欲，反而带着几分顽皮的意味，就像是一个年长的女性在和一个少年人开玩笑。

而那硕大的身躯覆盖着层层羽毛，富有弹性，且极其温暖——在他靠近哈耳庇厄的时候，她甚至会展开双翼，将他整个人裹住，没有什么异样的怪味，只带着一点浆果、油脂和海鱼的香气，或许她们之前才从某个祭坛上飞回来。

结束后，这个哈耳庇厄却只是拔了一根羽毛给他，尼禄接过后，她好奇地打量着他，从那双灰眼睛中窥视尼禄的情绪。

“你不害怕吗？”

“我为何要害怕呢？您的美貌远胜过任何一个凡人。”

“甚至没有气恼，抱怨我过于吝啬？”

“如果一定要说的话，天平上的砝码还是偏向于您多一些的。”事实上没有哈耳庇厄，面对这群塞壬，尼禄未必能全身而退，他身边的色雷斯人也只怕要如那些奴隶般步入冥府。

这个回答令得哈耳庇厄大笑起来，“你真是个可人儿。”她说着，“看来没让我白白损失一根羽毛，我相信你会为我们带来更多的乐趣。”

“请您拭目以待。”

哈耳庇厄爆发出了一阵尖锐的嘶鸣声。

她拍打翅膀，连着其他的鹰身女妖飞向了高空。

尼禄伸出手，旋转着哈耳庇厄留下的羽毛，而后他将视线投向了色雷斯人。

————

尼禄出去狩猎的时候，身边总共有六个奴隶。但当他回到宫殿的时候，他的身边就只剩下了一个色雷斯人。

维鲁奇索斯奇怪地看了一眼他们身后，色雷斯说道：“我们遇到了一群哈耳庇厄。”

听到对方这么说，解放奴隶便不再追究。

在这个岛屿上奴隶的人数超过了一千名，还在不断补充，就是因为他们不但是工具，玩物还可能是祭品，被岛上的神灵后裔吃掉的也多得很。

当皇帝要求分派几个奴隶去服侍尼禄的时候，维鲁奇索斯并未动用自己手上的人脉——你可以说这是出于谨慎，也可以说是习惯使然。

现在这份警惕给维鲁奇索斯带来了一个好结果，要知道培养一个可用的人，也是很辛苦的。