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苏砚香缓步走到织物堆前，已然明白赵怡珍用意。她没有半句怨怼，转头低声召来青禾、月儿与果香。

“活计陡增，硬熬只会累垮众人。咱们抚慰组本就是彼此帮扶，今日便先分轻重，重新排布次序，”苏砚香声音压得很低，条理清晰，“厚重被褥，要先浸泡，多人合力捶打；轻薄衣料，可交给手脚快的姐妹。体弱之人不必硬扛重物，专管漂洗、拧水收尾的轻活。大家错开次序，轮番稍作歇息，不要一股劲耗到力竭。”

四人立刻分头行动。青禾清点织物，分门别类；月儿去分发皂角与热水；果香去安抚已经慌神的小婢女。苏砚香亲自上手，帮力气单薄的女子合力抬抬沉重的布包，教众人几省力的捶洗法子，减少体力虚耗。

众人本已心生颓丧，见抚慰组有条不紊地调度，原本慌乱的心绪慢慢安定下来。原先各人只顾埋头苦干，你争水盆、抢杵棒，如今按分工各司其职，反倒少了许多无谓争执，速度快上不少。

待到夜半小憩片刻，众人挤在背风廊下，一边劳作一边唱着民歌，算是片刻喘息里一点微光。唱完，众人立刻起身继续劳作，没有耽搁半分。

天色微明，浣衣院的活计竟堪堪按期做完。一件件锦缎晾晒在绳架上，整齐妥当，没有延误。

消息送到赵怡珍耳中时，她正临窗梳妆，闻言握着玉梳的手一顿。

“竟扛过去了？”她缓缓抬眼，眸色阴冷，“好个苏砚香，还真有本事。增加活计困不住她，那就暂时不管，看看她再怎么折腾吧。”

唱家乡的民歌不能反映洗衣婢女们自己的真实情感，苏砚香决定写一首新歌。

夜深人静，院中劳作尽数停歇，四下只剩下寒风穿过屋檐的呜咽声响。苏砚香就着一盏昏黄油灯，取过一张糙纸，提笔缓缓写下一曲《婢女洗衣歌》：

寒院风凄凄，晨起浣罗衣。

纤手濯清水，杵声随风起。

岂无芳华意，身卑命自羁。

尘垢逐流驰，慧心志不移。

字句落笔，皆是浣衣婢女真实的日常境遇，不涉逾分之言，不悖尊卑礼法，写尽辛劳，亦守本心志气。

写完之后，她又依照民间小调的调子，为这篇歌词谱上简易曲调。狭小的柴房角落，苏砚香低声试唱一遍又一遍，逐字调整节奏，反复打磨，直待曲调舒缓平实，朗朗上口，适合众人齐唱。

一曲落音，余韵消散在冷夜里。

她侧过头望向一旁凝神静听的青禾：“如何？”

青禾静静回味片刻，眉眼间的惶惑渐渐褪去，轻轻点头，眼底泛起一丝动容：“曲调质朴，词句皆是我们亲身经历，听着心里发酸，却又生出一股气力来。确实很好。”

窗外朔风呼啸，寒霜愈重。

一纸歌辞，一曲新声，已然备好。只是这浣衣院里的歌声，究竟能不能冲破世俗的偏见与府中的规矩，尚且还是未知。

第二日暮色刚临，白日的劳作总算告一段落。浣衣院的婢女们搓洗了一日衣裳，双手冻得通红肿胀，一个个垂着肩膀，瘫坐在廊下石阶上，呵着寒气，谁也没有说话。整日只有捶杵落水的闷响，院子里常年都是一片死气沉沉的寂静，疲惫压得每个人喘不过气。

苏砚香见时机正好，朝身旁的青禾递了一个眼色。