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鸡鸭鱼肉流水一样往上端，酒是陈酿，菜是硬菜，香得能把墙外头那帮饿得前胸贴后背的百姓再馋哭一轮。

席上三人也不客气，该吃吃该喝喝。

卓敬铁铉冲沈铮使眼色，沈铮只当没瞧见，吃得满嘴流油，还不时夸两句“这鱼不错，新鲜”、“这酒地道，有年头了”。

吴德金陪坐着，一边劝酒一边说笑，气氛那叫一个其乐融融。

不知道的，还当是多年老友重逢搁这儿叙旧呢。

酒过三巡，吴德金忽然放下筷子，笑着拍了拍手。

“啪啪”两声，轻飘飘的。

帘子一挑，三个婢女鱼贯而入，手里各捧着一个红漆描金的锦盒。

那盒子在灯下一照，富贵得能晃瞎人眼。

婢女们款款走到三人面前，齐刷刷矮身，把锦盒举到眉前。

吴德金一抬手：“小小见面礼，不成敬意。三位大人，打开瞧瞧？”

沈铮抹了把嘴，笑着揭开盒盖。

然后，他脸上的笑肉眼可见地又深了三分。

盒子里满满当当，一叠一叠全是簇新的宝钞。

最上头那张面额写着“一贯”，下头一张挨一张码得整整齐齐，跟砌墙的砖一样。

粗略一估，足有上千两。卓敬和铁铉面前的盒子里，也各有五百两。

这手笔，搁在宝钞还没贬成擦屁股纸的年头，真不算小。

一千两，够在京城买两进宅子，够一个五品官不吃不喝攒上五年。

就为堵一个七品御史的嘴，吴德金这银子砸得眼睛都不带眨的。

卓敬和铁铉没动。

两双眼睛齐刷刷转向沈铮。

沈铮盯着那盒子，笑意盈盈，然后眉头一皱，伸手把锦盒推了回去。

“吱”的一声，盒子在桌上划出半寸。

吴德金脸上的笑“啪”地就收了，比翻书还快。

他眯起眼，声音沉了下来：“怎么，沈御史这是不给面子？想跟我们作对咯？”

沈铮面不改色，不慌不忙从盒子里拈出一张宝钞，举到灯下，翻过来覆过去细细打量。

“吴主簿啊。”他慢悠悠开口，眼睛还盯着那张宝钞，“这定远县被你们糟蹋成什么样了，你心里没点数？野地里草长得比人都高，路边的树皮都叫人扒光了啃。”

“就这光景，你拿这么点银子，就想收买本官？”

吴德金脸色阴了下来，正要发作。

沈铮把宝钞轻轻一弹，接着道：“到时候东窗事发，捅到御前，本官这七品乌纱帽还要不要了？这脖子上的脑袋还要不要了？”

“啪！”

吴德金豁然起身，椅子往后一翻，险些砸了脚。

他脸涨得通红，两撇鼠须根根炸起，指着沈铮鼻子就骂：“沈铮！你他娘的别给脸不要脸！”

“这定远县，还轮不到你一个破御史来耍横！”

沈铮终于抬起头，淡淡地看向他。

那眼神，平静得能照出吴德金气急败坏的脸。

“所以——”

沈铮往后一靠，翘起二郎腿，慢条斯理地伸出三根手指：

“得加钱！”