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上官明珠就那么半弓着腰，定在那里。

沈醉深吸一口气，一字一句道：“草民今日参与诗词比试，只是想证明我大夏文脉冠绝七国，让诸位王子鉴赏一番。至于迎娶三公主——草民万万不敢想。”

他顿了顿。

殿中有人悄悄地吸了一口凉气，又赶紧憋住。

沈醉的声音沉下去：“草民的父亲，头颅至今仍悬在大匈王庭之外。草民为人之子，连父亲遗骸都未能迎回，又哪里有脸面谈婚论嫁？草民曾在指天立誓，若不能取回父亲首级，此誓一日不践，草民便一日不成家。因此，父仇未报，何以为家？”

满殿寂静。

太和殿上，连呼吸声都听得见。

上官明珠眯起眼，深深看了沈醉一眼。

奴赤单的笑容僵在脸上。

皇帝沉默良久。

他看着沈醉，目光复杂，半晌，只轻轻吐出一口气：“……你倒是，让朕无话可说。”

珠帘后，慕丹儿怔住了。

她耳中反复回响着那句“万万不敢想”，眼泪一下子涌了上来。

她猛地咬住嘴唇，像是要把什么情绪咽回去，却胸口发堵，眼眶发酸，再也站不住了。

一扭身，裙角扫过门槛，慕丹儿头也不回地朝殿后奔了出去。

太和殿上，皇帝收回目光，端起茶盏，啜了一口，才慢慢开口：“沈醉孝心可嘉。此事，容后再议。”

话落，他环视殿中六国王子，声音复又平淡下去：“今日诗词之争，胜负已定。诸国可还有话说？”

奴赤单嘴唇动了动，终究没说出什么。

巴特尔哼了一声，别过头去。殿中再无异议。

皇帝放下茶盏，站起身来：“退朝。”

群臣群臣正要山呼退朝。

忽听巴特尔身后响起一声清亮的女子嗓音：“皇帝陛下！大夏还有一件事，要为我主持公道！”

这一嗓子来得突然。

太和殿上原本松动的气氛陡然一紧。文武百官齐刷刷朝声音来处看去，有人还保持着躬身的姿势，半张着嘴，愣在了当场。

皇帝脚步一顿，回头望去。

他一只脚已经迈下御阶，靴尖落在金砖上，停了那么一瞬。

身后那道清亮的嗓音穿过满殿嗡嗡的议论声，稳稳地钉在他后背上。

皇帝眯起眼，目光越过几排还没来得及直起腰的大臣，落在那名不知何时站起来的女子身上。

她身量高挑，一身鹅黄劲装在大殿满目的玄色朝服里扎眼得很，眉目间带着一股草原女子特有的英气。

可此刻那双眼睛却瞪得溜圆，腮帮子鼓着，像一只被惹恼了的小豹子。

百官先是没反应过来。站在前排的一位老大人眨了两下眼，才压着嗓子问旁边的人：“这是何人？”

旁边那人也正伸着脖子往那边张望：“看打扮，像是北凉那边的。”

最后不知是谁在人群里把话头捡起来：“她方才说什么？主持公道？”

巴特尔脸色一变，几乎是从席位上弹起来的。

他顾不上膝盖撞在案沿那一下，几步越众而出，躬身抱拳，声音带了几分急切：“陛下恕罪！这位是臣的亲妹妹，北凉公主乌云琪琪格！她年纪小，不懂规矩，冲撞了陛下，还望陛下恕罪！”