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他设法赎回了父亲的尸身，用一匹老马驮着，踏上了归途。而也速该身怀六甲的妻子诃额伦，每日都站在毡房外，披着一件破旧的羊皮袄，迎着寒风，焦急地盼望着丈夫归来。

她的腹部已经高高隆起，胎儿在腹中不时踢动，仿佛在催促父亲快些回来。

当噩耗传来，诃额伦正坐在毡房内，缝制一件小衣裳。

那是用也速该最后一次打猎所得的兔皮缝制的，针脚歪歪扭扭，却倾注了她全部的温柔。她想着，等孩子出生，便给他穿上这件衣裳，让也速该看看，他们的孩子有多可爱。

传信的牧民跪在帐外，声音嘶哑得不成样子：

“老可汗……没了……少可汗……正在回来……“

针，刺破了手指。

血珠滴在兔皮上，洇开一朵暗红的花。

诃额伦没有哭。她缓缓放下针线，扶着腰，一步一步从毡房中挪了出来。她的眼中满是泪水，却倔强地不肯让泪水落下。

整个乞颜部的男女老少都聚集在一起，为老可汗举行葬礼。

没有棺椁，只有一张简单的牛皮，裹着也速该残破的尸身。没有祭品，只有几匹瘦马，在远处不安地嘶鸣。没有巫师，只有一个年迈的老妇，用沙哑的嗓音吟唱着古老的送魂歌。

草原上一片肃杀，人们的脸上写满了悲愤与绝望。

诃额伦跪在牛皮旁，轻轻抚摸着也速该冰冷的脸。他的眼睛半睁着，仿佛还在望着远方的家。

“你答应过我的……“她终于开口，声音轻得像一缕烟，“你说要看着孩子出生……你说要教他骑马射箭……“

泪水终于决堤，滴落在也速该苍白的面颊上。

葬礼刚刚结束，新可汗——捏坤太石的兄长，也速该的次子——仓促上位。他年轻气盛，发誓要为父报仇，要向金国讨还血债。

然而，危机却悄然降临。

金使早已料到乞颜部会有反弹，暗中唆使另一部族——塔塔儿人的一个分支——趁着乞颜部沉浸在悲痛之中，发动了突然袭击。

那是一个黎明前最黑暗的时刻。

马蹄声如闷雷般从地平线涌来，塔塔儿人的弯刀在晨曦中闪着寒光。乞颜部的牧民们还没来得及拿起武器，敌人的弯刀就已经劈了过来。

“杀！一个不留！“

喊杀声、马蹄声、哭喊声交织在一起。毡房被点燃，火光冲天；牲畜被驱赶，四散奔逃；妇孺被掳掠，哭喊震天。

新可汗在混乱中奋力抵抗，他挥舞着父亲留下的长刀，砍翻了两个敌人。但寡不敌众，一柄长矛从背后刺穿了他的胸膛。他低头看着胸前的矛尖，喷出一口鲜血，最终倒在血泊之中。

诃额伦在混乱中被人群冲散。她护着腹部，跌跌撞撞地向河边跑去。一个塔塔儿骑兵发现了她，狞笑着策马追来。

“孕妇？正好带回去当奴隶！“

马蹄声逼近，诃额伦脚下一绊，重重摔倒在地。腹部传来一阵剧痛，仿佛有什么东西在撕扯着她的内脏。她眼前一黑，便晕死了过去。

腹中的胎儿，在这剧烈的撞击下，出现了流产的迹象。

塔塔儿骑兵勒住马，俯身查看。诃额伦面如金纸，气息奄奄，身下已是一片血泊。

“晦气！“他啐了一口，“死了吧？“

他用马鞭戳了戳诃额伦的脸，没有反应。又探了探鼻息，微弱得几乎察觉不到。

“算了，带回去也是浪费粮食。“

他拨转马头，去追逐其他的猎物了。

敌人押着俘虏，驱赶着牛羊，满载着战利品扬长而去。草原上，只剩下燃烧的毡房、横陈的尸体、以及那个倒在血泊中的孕妇。