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“嗯。”

“几境？”

铁生想了想。

“二境。”

“哪个营的？”

“没有营。散修。”

那人点了一下头，在纸上写下：铜手，散修，二境。

“报名费五文。”

铁生掏出五文放在桌上。

“擂台规矩。”那人说，“认输或倒地不起为止。不许杀人，不用兵刃，只用方术。赢一场五十两。”

五十两。

铁生的真手攥了一下。五十两，够他从安平镇回京畿，够他再跑两个镇，够他继续查下去。

“什么时候开始？”

“酉时。”

铁生看了看天，太阳偏西了，还有一个时辰。

“在哪儿等？”

“旁边，窑洞里。等着，叫名字出来。”

铁生点点头往窑洞走。铜腿踩在沙地上不响——沙子软，踩下去陷，但没有声音。

窑洞矮，半塌，里面铺了干草。

铁生走进去，里面已经有人了。

三个人，坐在干草上等着。

一个壮，黑脸，腰间没有铜牌，是散修，手上有刻阵磨出的老茧。

一个瘦，白脸，书生样，手里捏着一本小册子，是方术图谱。

一个女的，不高，扎着头发，短打，干净利落。她手上没有刻阵的老茧，但铁生感觉得到她身上的灵力：木行，温和的。

三个人看了看铁生，看了看他的铜臂和铜腿。

“你也来打擂台？”黑脸壮汉说。

“嗯。”

“铜手？”

壮汉笑了：“铜手？打铁的？”

铁生没回答，在窑洞里找了个角落坐下，铜腿咔的一声伸直，不动了。

他闭上眼，等。

酉时。

窑洞外人声多了起来，脚步声，说话声，还有笑声。有人在窑场外面摆了赌注的摊子，铜钱碰铜钱的声音。

铁生睁开眼站起来，铜腿咔。

窑洞口，报名处那个人来了。

“铜手。第一场。出来。”

铁生走出去。

窑场的看台上坐了不少人，一两百，有坐有站，还有爬到窑洞顶上的，围着沙地。沙地中间，是白灰画的圈。