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莫怀礼来了，还是提着食盒，桂花糕，今天买的，热乎的。

他走进后堂的时候，看见萧云起坐在案几后面，面前摊着地图——不是灰石镇的，是整个帝国的。

“云起？”

萧云起抬头看着他：“坐。”

莫怀礼把食盒放在桌角，坐下。

“第三个死了。孙德海。”

莫怀礼的笑容收了。不是慢慢收的，是一下，像门关上了。

“我知道了。”

“你知道了？”

“消息在司玄台传开了。孙德海死在司玄台后门，衙役看见了，捂不住。”

司玄台这两天没人敢独自走夜路。值夜的人开始结伴，散了衙以后，后门那条巷子太阳没落就没人了。有人偷偷在纸角写了平安符，压在砚台底下。司玄台是方术士的衙门，可方术士也怕。怕的不是鬼，是那个杀得比鬼还干净的人。

萧云起看着他：“捂不住好。不用捂。”

他站起来，走到地图前。

“莫怀礼。查。十年前西域之乱，参与屠灭的方士名单，全部找到，保护起来。”

“全部？”

“全部。”

“云起，三十七人，散在全国。有的在军中，有的退役了，有的在地方上当差，有的——”

“那就发通知。所有参与屠灭的方士，回京畿。保护。”

莫怀礼没说话。他看了一眼食盒，桂花糕还热着。

“他们不愿意回来。”

“什么？”

“三十七人。有的退役了，在地方上买了地，置了宅子；有的在地方上做土皇帝。方术士到了地方就是爷，谁愿意回京畿？回来就是普通方士，没地，没宅子，没权。”

萧云起的视线停在他身上：“不愿意也强制。”

莫怀礼没说话。

萧云起说：“死了比不回来更麻烦。”

莫怀礼看着他，很久：“好。我去办。”

他站起来，拿了食盒，走到门口，停了。

“云起。”

“我在名单上吗？”

萧云起打量着他：“在。”

莫怀礼笑了一下，很轻，不是开心的笑：“那我也该被保护？”

“你不一样。你在我身边。”

莫怀礼点了点头，走了。食盒没留下，桂花糕他带走了。