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十丈外，蜡烛的蜡芯在热浪里。蜡芯的棉纤维开始变黄，变褐，变黑。然后。

着了。

火苗，小的，橘黄色，在蜡芯上跳了一下，稳了，着了。

铁生收了灵力。阵纹暗了。石板上的朱砂，靠近末端的几纹，烧焦了，黑的，碳化了。

十丈外，蜡烛的火苗在风里晃。没有灭。

监考官走到第十七号，看了看蜡烛——着了，火苗，橘黄色；又看了看铁生，看了看石板，阵纹，水行的。

监考官的眉皱成川。他蹲下用指甲刮了刮朱砂，确认不是火行烧的，才直起腰。

水行阵。不是火行阵。水行阵点燃了蜡烛。

水行点着火，监考官皱眉；铁生早料到这一层，他只想让蜡烛着，不在意叫什么阵。

监考官蹲下来，看了看石板上的阵纹：螺旋，直线，栅栏，不是标准阵法，是变体，他自己没见过的变体。

他站起来，看了看铁生的右手。义肢。铜指。指尖上的朱砂，末端的几纹烧焦了，铜指上沾着黑色的碳化物。

“这是什么阵？”

“水行阵。”

“水行点了火？”

“不是火。”铁生说，“是热。水行灵力压缩。摩擦。生热。热到极点。蜡芯自己着了。”

监考官看了看蜡烛，又看了看石板，又看了看铁生。

他没有说话，站了一会儿。

“过。”

铁生走下台。

他经过世家子弟的位子。

世家子弟还在画。火行阵，十五笔，四十五纹，标准火行点燃阵，阵纹在石板上蔓延，红色，灵力在阵纹里流，快，热，但蜡烛没着——十丈外，蜡芯还是白的。

火行阵还在蓄力，灵力在阵纹里流，在积累，在升温，但不够：十丈太远，灵力传到末端已经损耗了大半，温度不够。铁生瞥见那人火行灵力耗在半路，十丈把温度泄光了；世家子弟的汗滴进石板缝，额头上全是汗，手在抖。

铁生走过去的时候，世家子弟抬头，看了铁生一眼，又看了一眼十丈外——铁生的蜡烛，着了，火苗，橘黄色。

世家子弟又看了看自己的蜡烛。白的。没着。

然后他看见了铁生石板上的阵纹。水行的，蓝色的，不是火行。

他的嘴角动了一下。

“歪门邪道。”

声音不大。但在台上，安静，听得见。

铁生停了。

他没有转头。他看着前面，看着十丈外自己的蜡烛，火苗在风里晃。

“水着了。”铁生说。

然后他转过头，看了世家子弟一眼，看了世家子弟的蜡烛：十丈外，白的，没着。

“你那火还没着。”

世家子弟的脸铁了。嘴唇抿着，腮帮子的肉绷紧了，颧骨上面的皮拉平了，脸上一条皱纹都没有，像一块铁板，铸出来的。

他低头，不看铁生，两只手继续画，笔尖在石板上戳，朱砂溅了，一滴，在石板边沿。铁生看他手抖，知道那人面子比蜡烛先碎了。

铁生走下台。铜腿在台板上咚了一声。