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林巧儿答不上来。

谢听兰把手里的马鞭丢给她。

“昨晚我动手，是我的事。今早你借我的名头挑衅征召人员，丢的是竹溪门的脸。”

“去马厩牵马。到青州之前，你跟在队尾，不许再开口。”

林巧儿接住马鞭，转身去了马厩。

半个时辰后，竹溪门的队伍也出了禾玉县。

北去青州只有一条官道。

前方数里，息风骑卷起的尘土还未散尽。

离开禾玉县之后，队伍在官道上行了大半日。

午后歇脚的时候，伊阳端着水囊走到何明和贺总旗身旁，拱手道：“昨日和今早的事，多亏两位总旗出面弹压，伊某记下了。”

何明摘下面甲，露出那张刀削般的脸，摆了摆手道：

“伊大人客气了，我们息风骑奉命护送征召人员，这本就是职责所在。”

贺总旗灌了口水，抹了把嘴，语气比何明随意得多。

“伊大人别往心里去，那个竹溪门的谢听兰，在永州府确实横得很。但要搁前些年，她可没胆子在我们息风骑面前拔剑。”

何明看了贺总旗一眼，没拦他。

贺总旗把水囊挂回马鞍上，嗓门压低了两分。

“说句不该说的，这几年青州城那边的宗派，气焰是越来越盛了。以前碰见我们息风骑的人，多少要给三分薄面。现在倒好，连个永州府的门派弟子都敢对着征召人员龇牙。”

“归根结底，还不是青州城里头的那几家大宗门撑的腰。”

何明接过话头，语气平淡但态度很明确。

“巡天司和宗派之间的平衡，这几年一直在往宗派那边倾斜。宗派门下的弟子，走到哪里都觉得高人一等。我们青州军虽然不归巡天司管辖，但吃的也是朝廷的饷，看在眼里，心里头不舒服。”

贺总旗嘿了一声接着说道：“今早那个叫林巧儿的丫头片子，当着我们的面挑衅征召人员，说白了就是没把我们息风骑放在眼里。这种事要是不管，传回青州，以后谁都能骑到我们脖子上拉屎。”

伊阳听完，没有多说什么，只是点了点头。

两位总旗的话里有话。

他们帮自己出头，一方面是职责，另一方面是借这件事敲打那些嚣张的宗派弟子。

说到底，息风骑也憋了一肚子气。

伊阳把水囊收好，翻身上马的时候在心里默默盘算。

青州那边的水，比他想的还要浑。

巡天司和宗派之间的角力，军方和武道势力之间的摩擦，朝廷和地方之间的博弈。

自己这趟过去，只怕不会太平。

“走吧。”何明戴上面甲，一挥手。

队伍重新上路。

从禾玉县到青州城，还有七日路程。