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他顿了一下。

“其实儿臣知道巫蛊害不死人，可儿臣需要那个念想，儿臣需要一个东西让儿臣觉得，自己还能翻盘。”

“铜炉摆上了，符箓画好了，儿臣每天看着那只铜炉，就觉得自己还没输。”

“父皇问儿臣是不是想父皇死，儿臣说儿臣没想过父皇死，儿臣想的是，父皇若退了，儿臣就能上去了。”

乾帝的呼吸重了一拍。

太子低下头，额头重新抵上金砖：“儿臣说完了，儿臣只求父皇一件事。”

乾帝看着他。

“赐儿臣一死。”

殿中安静了很久。

乾帝站起来，走到太子面前，伸出手，搁在太子头顶上，那只手枯瘦，指节粗大，掌心的茧硌着太子的发顶。

“你起来。”乾帝的声音很轻。

太子没有动。

“朕让你起来。”

太子慢慢站起来，他的腿有些发软，但还是站稳了。

父子两个站在殿中，相隔不过一臂的距离，乾帝比太子矮了半个头，他仰头看着自己的儿子，看着那张跟自己有三分相似的脸。

“你方才说，朕没给你权柄，朕问你，若朕给了你权柄，你打算怎么用？”

太子没有说话。

“你会先杀章衡。”乾帝道，“然后杀你四弟，然后杀秦王，你把所有挡你路的人都杀了，然后坐这把椅子，朕问你，你坐上去之后呢？你用什么撑这江山？用宋文渊？用顾言？用徐世基？他们能撑多久？”

太子的嘴唇动了动，没有说出话来。

“朕不给权柄，是因为你还没学会怎么用权柄。”乾帝的声音沉下来，“你以为权柄是拿来杀人的？你四弟战功赫赫，章衡做出实绩，他手里的权柄，是拿做事换来的，你拿什么换？拿身份？”

“太子何须朕授意，你的权柄天下皆知！”

“你要下令，六部谁跟不从？”

“但你做出了什么成绩？”

太子低下头，他对权力的运用远不如章衡。

乾帝转过身，走回御案后面坐下。

他从御案上拿起那两封书信和那只檀木匣子，搁在一边，然后他拿起一份折子，展开，提笔蘸墨。

乾帝没有抬头：“你是朕的嫡长子，朕杀了你，皇后会怨朕一辈子，后人会骂朕，所以朕不杀你。”

太子的眼眶终于湿了，他跪下来，额头抵着金砖。

“朕把你送去扬州，就住在那里吧，没有旨意，不得出府。”乾帝的声音恢复了平日的沉稳，“你在那里好好想想，这些年你到底做错了什么，想明白了，朕或许会放你出来，想不明白，你就在那里待一辈子。”

太子跪在地上，磕了头，随后离开。

太子走出来之后，他的脸色白得像纸，眼眶泛红，但脸上没有泪痕。

他走出殿门时，目光扫过廊下的章衡和郑同，停了一下。

他没有说话，从章衡身边走了过去，他的步子很慢，但没有停。