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全场顿时安静了一瞬。所有人的目光都朝着入口处望去。

只见一位须发皆白、面容清癯的老者缓步从人群中走出。

他穿着洗得发白的灰布长袍，步子不紧不慢，与这满场的华服锦缎显得有些格格不入，却自有一种沉静如山的书卷气。那双眼睛平静而深邃，扫过全场时，带着一种让人不自觉想要端正姿态的威仪。

正是白鹿书院院长沈砚秋。

北齐席位上的陈浩并不认得沈砚秋，他凑近陆鸣川，低声问道：“陆大人，对面不过是个糟老头子罢了，您何须如此严肃？咱们有什么好怕的？”

陆鸣川斜了他一眼，面上虽然依旧带着笑，但眼底的轻慢却收了几分，压低声音道：“你懂什么。沈砚秋是顾清源的同门师兄，当年他老师门下最出色的两个弟子，一个入了国子监，一个隐于白鹿书院。论文道底蕴，这老家伙丝毫不比我差。若论在天下文人心中的地位，他比我还要高几分。你给我打起精神来，别轻敌。”

陈浩被训了一顿，缩了缩脖子，不敢再多嘴，但看向沈砚秋的目光还是带了几分不服气。

沈砚秋走到场地中央，朝御座的方向微微躬身行了一礼，又朝陆鸣川和顾清源各拱了拱手，声音不大，却清晰地传遍了全场：“老夫沈砚秋，承蒙诸位抬爱，今日便厚着脸皮，担任这中秋文会的裁判。老夫虽才疏学浅，但自认尚能分得清诗文优劣。若双方有异议，老夫也愿当众与诸位探讨，绝不以辈分压人。”

陆鸣川脸上的笑容僵了半瞬，随即恢复如常，也拱手还了一礼：“沈先生德高望重，由您担任裁判，陆某自然信服。”

顾清源冷哼一声，退回自己的席位，算是达成了共识。

沈砚秋站在场地中央，目光平静地扫过东西两侧，开口道：“既如此，那文会第一场便开始吧。不知哪一方先出题？”

陆鸣川再次起身，姿态优雅地拱了拱手，朝着御座方向道：“北齐远来是客，相信大虞女帝陛下雅量非凡，当有容让客人之风范。这第一题，便由我北齐来出，想来陛下不会反对吧？”

御座后的纱幔轻轻晃了一下，慕容瑜的声音从屏风后传来，平淡无波：“既然是客，便依客意。北齐请出题。”

陆鸣川笑了笑，似乎早就料到会是这个结果。

他略作沉吟，目光在夜空中那轮明月上停了一瞬，然后转头看向场地中央，朗声开口：“今夜中秋，月圆人圆，但世间万象，归根到底，皆是人字。第一题，便以人为题。诗词不限，格律不拘，但求意蕴深远。”

陆鸣川慢悠悠地坐回席位，端起酒杯抿了一口，姿态闲适得像是在自家后院赏月。

他放下杯子，朝大虞席位那边扬了扬下巴，语气里带着一种假惺惺的客气：“陆某已经出题了，接下来，就请大虞的诸位文臣学子一展高才吧。陆某洗耳恭听。”

说完，他便靠在椅背上，翘起二郎腿，一副等着看好戏的模样。

身后的几个北齐学子也纷纷露出促狭的笑容，目光齐刷刷地投向大虞那边。

大虞席位上，气氛凝重得几乎能拧出水来。

写人？

这个题目说简单也简单，说难也难。

人这个字，三岁小孩都会写，但要写出新意、写出深度，尤其是在中秋文会这种场合，当着女帝的面，当着北齐使团的面，当着满朝文武和所有才子学子的面，那可就太难了。

写得太浅，显得没学问；写得太深，万一跑偏了更丢人；写得太直白，像是拍马屁；写得太含蓄，又怕女帝听不懂。

而且，这可是中秋文会，写人总得跟今夜、跟明月、跟团圆有些关联吧？

该写谁？写什么样的人？

众人彼此对视，你看看我，我看看你，却始终没有人敢真的站起来。

有几个国子监的学子嘴唇动了动，似乎想开口，可话到嘴边又咽了回去，额头上已经渗出了细密的汗珠。

顾清源皱着眉头，手指在膝盖上轻轻敲着，显然也在飞快地思索，但一时半会儿也没能拿出一个稳妥的答案来。

赵敬堂坐在大臣席位中，不动声色地观察着场上的局面。

他看见大虞这边迟迟无人应战，心里不由得一动，这不正是自家儿子大显身手的好机会吗？

他侧过头，飞快地朝身后的赵承泽递了一个眼神，那眼神里带着几分鼓励，还有几分机不可失的迫切。

赵承泽早就坐不住了。

此刻接到父亲的眼神，他再不犹豫，猛地站起身来，衣袍一振，昂首挺胸地走到了场地中央。

“陛下，学生赵承泽，愿一试！”