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“我没有把谁排在前面或者后面。一碗水端平。”

沈若兰看了他两息，微微点了一下头：“行。这话我记着了。你要是哪天端不平了，我把拂衣接回来，碧水宗不缺她一口饭吃。”她说着站起身来，将茶杯搁在亭柱旁边的石台上，“行了，正事谈完了。晚上别急着走，我让厨房多做几个菜。”

当天晚上沈若兰在正殿摆了桌家常菜，谢拂衣坐在林北旁边，全程忙着给他夹菜。沈若兰坐在主位上看着两人，面上带着一丝无奈的笑，但也没有多说什么。席间聊的都是些家常话，沈若兰问了问协调司最近的运转情况，又提了几句东段加工中心扩量之后的产量和供货计划。

晚饭吃完之后，谢拂衣送林北到客院门口，站在月光下朝他摆了摆手：“师兄，我师父没为难你吧？”

“没有。你师父明事理。”

谢拂衣松了口气，拍了拍胸口：“那就好。我师父要是为难你，我可真不知道帮谁说话。”她说着自己笑了一下，转身朝自己的住处走去，走出几步又回头补了一句，“明天早上我煮元宵给你吃！”

林北在碧水宗住了一晚，第二天上午启程返回青云宗。灵舟升空之后，他坐在舟头将沈若兰的话在脑中过了一遍。师父这一关算是过了，接下来还有沈青棠那边的沈家，苏青萝和顾清漪在青云宗内部的关系。一碗水端平的话说出去了，端起来才知道份量不轻。

灵舟飞了大半天，傍晚时分降落在青云宗山门外。他收了符箓走进山门，沿着石阶朝丹堂方向走。路过药库的时候苏青萝正好从里面出来，怀里抱着一摞新归档的采购册子。她看见林北从山门方向走来，脚步微微放慢了些。

“碧水宗那边谈完了？”

“谈完了。沈宗主没为难我。”

苏青萝将采购册子往上颠了颠，微微点了一下头：“沈宗主那个人明事理。她带出来的徒弟也不会差。”她抱着册子转身进了药库，走了两步又偏过头来，“晚上食堂有莲藕汤。你记得来。”

“好。”

林北继续朝自己的院子走，路过剑堂后山竹林的时候，顾清漪正从竹林小径里出来，手里拎着一只新编的竹篮。两人在岔路口碰了面，林北将去碧水宗的事简要跟她说了。顾清漪听完之后安静了几息，将竹篮换到另一只手上，偏头看了他一眼。

“沈宗主没为难你就好。谢拂衣那个人心思直，她师父要是为难你，她夹在中间不好受。”

“嗯。”

顾清漪从竹篮里取出一枝新剪的栀子花递给他。林北接过花枝，两人并肩走了一段。走到丹堂门口的时候，苏青萝正好从药库出来，怀里抱着采购册子。三人碰了面，苏青萝看了一眼顾清漪手里的竹篮和林北手里的栀子花枝，面色如常地朝两人点了一下头，抱着册子朝议事厅方向走去。

林北站在丹堂门口，手里捏着那枝栀子花，看着苏青萝的白衣在门内一晃就消失了。顾清漪站在他旁边，将竹篮换到另一只手上。

“我回剑堂了。晚上食堂有莲藕汤，你要是没事过来喝一碗。”

“好。”

顾清漪走了。林北拎着栀子花枝回到自己的院子，将干透的旧枝换下来，插上新剪的栀子花。三花猫从窗台上抬起头看了他一眼，又趴回去继续打盹。野兔从桂花树根底下钻出来在院子里蹦了一圈，又钻回去了。他弯腰摸了一下猫头，猫眯着眼蹭了蹭他的指尖。

他坐在窗边喝了杯茶，将协调司的调度册子又翻了几页。日子比前些年安稳了不少，该忙的事在忙，该定的事也定了。窗外的天色渐渐暗下来，青云宗的灯火一盏一盏亮起来。院子里的桂花树在夏夜的风中轻轻摇着，栀子花的香气从窗口漫进来，清淡而悠远。