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“他之前拿这份副件当筹码要挟你，你拒绝了他。”苏青萝微微挑眉，“现在回头去找他，他一定会坐地起价。”

“让他起。”林北将外袍重新系好，朝门口走去，“‘竹’如果比赵全福位置更高，能在青云宗潜伏这么多年不被发现，手里一定握着不少关键情报。这个人多留一天，宗门就多一分危险。相比之下，跟孟长庚做交易吃点亏不算什么。”

他走到门口的时候顾清漪正好从隔壁厢房出来，看见两人面上的神色，目光微微一顿：“出什么事了？”

苏青萝简要复述了一遍第八份副件的内容和“竹”的存在。顾清漪听完之后沉吟了几息，缓声道：“孟长庚现在被关在临海城，负责看守的是旧部的人。如果你要跟他谈，得先传讯给阿贵和老陈，让他们稳住孟长庚，别让他在你赶到之前跟外人接触。万一他通过什么渠道把消息递给‘竹’，打草惊蛇就麻烦了。”

“我这就传讯。”林北从怀中取出传讯符注入灵气，简短地给阿贵发了一条指令，让他和老陈加强对孟长庚的看管，在他赶到之前不准任何人探视。

传讯符发出之后，他收起符箓，朝院外走去。苏青萝和顾清漪跟在身后，三人穿过竹林小径往议事厅方向走。金桂的香气在午后阳光中格外浓郁，但三人的步伐都比来时快了几分。

走到议事厅门口的时候，谢拂衣正好从里面出来，手里端着一只茶盘，上面搁着四盏碧水宗特有的青瓷茶杯。她看见林北三人面色凝重地走过来，脚步一顿：“怎么了？出什么事了？”

“出了点急事，需要临时回去处理。”林北接过她手里的茶盘放在旁边的石桌上，“碧水宗这边的事我改天再来正式谈，今天先跟你师父道个歉。”

谢拂衣眨了两下眼，随即把茶盘往石桌上一搁，转身就朝议事厅里跑：“师父！师兄他们有急事要回去！我跟他一起去！”

沈若兰从议事厅里走出来，面上带着一丝了然的神色。她看了林北一眼，没有追问具体是什么急事，只是微微点头道：“急事要紧。北线通路的事不急在一时，等你处理完了随时再来。拂衣，你跟着去帮忙。”

谢拂衣用力点头，转身就朝客院方向跑回去收拾行李。沈若兰又看了林北一眼，忽然轻声道：“拂衣这丫头从小被我惯坏了，做事莽撞，但心性不坏。她信里总提你，说你是个靠得住的人。林丹师，我信她的眼光。”

林北拱手道：“沈宗主放心，我会照看好她。”

沈若兰微微一笑，没有再多说什么。

半盏茶之后，四人重新踏上灵舟。谢拂衣的包袱比来时鼓了一圈，里面塞满了她师父临时给她装的干粮和药瓶，怀里还抱着一只青瓷坛子说是路上解渴的酸梅汤。灵舟腾空而起，碧水宗的白墙黛瓦和湖光山色在下方渐渐缩小，最终融入连绵群山的翠色之中。

林北站在舟头，手中握着那张传讯符，望着前方天际线沉思不语。苏青萝和顾清漪坐在舟尾低声商量着什么，谢拂衣在舟中间抱膝而坐，一边啃着她师父给的桂花糕一边时不时往林北那边瞟一眼，大概是感受到了船上气氛的微妙变化，难得没有叽叽喳喳。

灵舟朝临海城方向疾驰而去，暮色从东方海面上渐渐漫上来，把整片天空染成一片深沉的靛蓝。

林北攥着传讯符的手指微微收紧。青云宗内部那个代号“竹”的暗桩，像一根埋在脚下的刺，不拔出来，他每一步都走不安稳。

今晚到临海城，明天跟孟长庚谈。后天赶回宗门，在宗主那边把赵全福的事先办了。

时间压得很紧，但每一步都必须走稳。

他转身走进船舱，盘膝坐下开始运转灵气。海风从舱口灌进来，吹得他衣袍的边角猎猎作响。

舟外的天色越来越暗了，而临海城的灯火正在前方的夜幕深处一点一点亮起来。