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林北看着她的眼睛，那双温和的眼里有一种不容商量的执拗。他没有再推，点头道：“好。一起。“

当晚入夜之后，林北和顾清漪出了苍梧城西门，沿官道向北复行。黑风岭的方向在月色中沉沉如墨，山脚下那片密林在夜风中簌簌作响。

林安安排的人已经在密林边缘等着了，带他们到了那处事发地点——一条被灌木覆盖的野径旁边，地面草叶有明显被压过的痕迹，一枚断裂的旧令牌碎片嵌在泥土里，牌面边缘留着半截编号。

林北蹲下身，将手掌贴在草叶被压过的位置上，闭目感受了片刻。魔尊残魂的声音在他脑海中缓缓浮现：“施术者的灵气残留确实还在，属阴寒一脉，路子偏窄，像是某种以暗器为主的小流派。但灵气纯度高、精炼度好，不是普通刺客的水准——是受过专门训练的暗杀人员。“

“哪种暗器流派？“林北在心底问。

“从残留在草叶上的灵气凝结点判断，对方用的是'寒铁针'一类的东西。手法偏古法淬毒暗器，不是孟长庚天机阁内部的常规路数。他雇了外面的人。“

林北收回手掌，站起身朝四周扫视了一圈。月色下的密林安静如旧，鸟兽无声，只有夜风穿过树冠的低沉呜咽。

“寒铁针。“顾清漪在他旁边轻声重复了一遍，“我听剑堂的一位师叔提过。这种暗器是北境一个叫'针冢'的散修组织用的，收费极高，但出手干净利落，不留活口。对方只打昏人不伤命，反而像是故意留活口——目的就是让我们顺着线索查下去。“

“引我们去什么地方？“

“很可能。“顾清漪也蹲下身扫了一圈周围的痕迹，“你看这些草叶被压的方向——施术者离开的时候不是朝矿区深处走的，而是朝东北方向去了。那里没什么重要据点，只有一座早年废弃的土地庙。“

林北顺着她指的方向望去。东北方向的密林深处确实隐隐约约透出一角残破的屋檐轮廓，被藤蔓和树冠半掩着，不仔细看很难发现。

“去看看。“

两人无声地穿过密林，脚下踩过落叶和腐殖层，几乎没有发出多余的声响。靠近那座废弃土地庙的时候，林北抬手示意停步。庙门半掩着，门板上覆满了青苔和蛛网，看起来至少三四年没有人进去过。但门框边缘有一道极新的摩擦痕迹——有人最近推开过这扇门。

林北侧身贴近门缝往里看了一眼。庙内空荡荡的，神台上的土地公像倒在一旁，供桌断了两条腿歪在墙角。供桌旁边地上丢着一只巴掌大的灰布包，袋口敞着，里面露出几根细长的银灰色针尖——寒铁针。

“故意留下的。“林北用剑鞘拨开灰布包，里面除了几根针之外还有一张字条，纸面潦草，只写了一行字：

“想查孟长庚，去苍梧城北七里坡老槐树下挖。别带太多人。“

落款是一片空白。

顾清漪凑过来看了一眼那行字，沉吟道：“北七里坡……那里是苍梧城北面一处荒地，除了几棵老槐树什么都没有。对方为什么要把线索引到那里？“

“因为他想让我们去。“林北将字条收好，将那包寒铁针也拾起来封入药瓶，“这整件事就是一条预先设计好的线索链——打昏旧部的人留下可供追踪的灵气痕迹，引我们到土地庙，再在这张字条上写下一个新的地点。“

“他要我们一步步按照他设定的路线走。“

“对。“林北将药瓶收进怀里，“但问题是，他到底想让我们在北七里坡发现什么？是孟长庚的罪证，还是他挖好了一个坑等我们跳？“

庙外的月光透过破了的窗纸照进来，在两人之间的地面上投下一块银白的光斑。顾清漪站在那块光斑的边缘，望着林北道：“那就先去探一圈，不下手。确认了有什么再决定下一步。“

林北点头：“今晚先回城。明天一早，我单独去北七里坡看一下地形。你们——“

“我陪你去。“顾清漪的语调一如既往地温和，“你一个人去如果中了埋伏，连个通风报信的人都没有。我藏在外围，你走近了看，有事以丹鸣为号。“

林北看着她，没有再说“你的伤还没好“之类的话。他沉默了一息，点了点头：“明早卯时，城北门口见。“

两人踩着夜色原路返回苍梧城。月光在两人身后拉出两道平行的长影，穿过密林、越过溪涧，最后融进城门洞里渐次亮起的灯火之中。

黑风岭外围的密林在夜色深处重新恢复了安静。废弃土地庙的门在夜风中轻轻晃动了一下，发出吱呀一声长响，随即又归于沉寂。

而苍梧城以北七里坡的那棵老槐树，在无人知晓的月光下，正沉默地等待着一双新的足迹靠近它的根部。