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陈石轻笑一声，反问道：“你可听过围魏救赵、引蛇出洞吗？”

“引蛇出洞知道，喂胃救燥是什么？”骨力牟不解地问道：“喂食吗？”

陈石哑然失笑，解释道：“意思是先攻打别处，引诱东川城的守军出援，再在半途寻机歼灭。”

“攻打别处？”骨力牟疑惑地道：“除了东川城，哪有别的城寨吗？”

诺西醒悟过来，惊喜地问道：“陈郎君是说长林部？”

“不错。”陈石点头道：“段侔贪财，那些矿区是他的心头肉。若收到矿区遇袭的消息，你们说东川城的兵马会不会出动？”

骨力牟笑道：“我懂了，用长林铜矿遇袭的消息引东川城的驻军来援，然后在半路伏击援兵。”

诺西连忙道：“那一带我很熟，能走小路接近，不会被守军发现，用不了多少人就能夺下矿区。”

…………

东川城雄踞于乌蒙山与牯牛山交汇处，朱提江自西北奔腾而下，宛若一道天然屏障，被誉为“东北锁钥”，扼守着北上中原的咽喉要道。

此城属乌蒙部（治所在今云南昭通）所辖，乌蒙兹莫段迭娶南诏王阁罗凤之姐为信苴（王妃），被封为乌蒙都督，统领乌蛮七部。段迭让三弟段侔坐镇东川城，扼守乌蒙部的南大门。

高达三丈的城墙依山脊蜿蜒而筑，通体由青黑色玄武岩砌成，在日光下泛着冷硬光泽。城头箭楼林立，俯视着四方动静。

南门外，等待查验入城的商旅沿坡道排成长龙，空气中弥漫着喧嚣与等待的焦灼。

近午时分，陈石和骨力牟所率的两支商队先后缴了进关税，进入到这座雄伟的南诏重镇。

青石板街三丈宽，两侧旗幡招展，商铺鳞次栉比。道旁支着竹棚，蕉叶包裹的井盐块堆成小山、爨氏蛇纹印记的朱提银饼银光灿灿、五颜六色的药材在地上摊开，紫梗、雄黄、三七散发出独特的香味。

新出炉的荞麦饼香混杂着麻布粗袍的汗酸，草药苦涩掺杂着皮革腥膻，少女娇声脆语恍如驼铃叮当，老妪蹲坐好像风干的树根，沙哑的吆喝声被喧嚣淹没。

陈石眯着眼扫视着街市，往来的客商络绎不绝：裹着毡袍的吐蕃人、戴着尖顶帽的回纥商、腰佩弯刀的西域客，还有圆领宽袖的唐人。

各种颜色的服饰和腔调各异的语言融为一体，陈石等人如同溪流汇入江河，毫不起眼。

引路的向导换成了藤背，他曾东川城生活过，对大街小巷很熟悉。领着众人沿着城墙往西北走出里许地，一栋三层干栏式木楼邸店（1）出现在眼前。

邸店依山而建，离城墙不远，门首悬着乌黑的木匾，用朱漆写着僰文，与汉字有几分相似，陈石不认识。

藤背轻声道：“茶月楼是东川城的大邸店，能够住下二百多人。”

见有客来，赤着上身的黧黑伙计快步迎上前，利落地解开驮马、牛车上的皮绳，开始帮着卸货。

“轻些，别弄坏了东西。”藤背大声吆喝道：“把货物都送到房间里。”

二楼木廊“吱呀”作响，一个穿着绣脚衣的娘子探身张望，见到来了近百人，这可是笔大买卖。

注（1）：唐代通常不称客栈，根据其规模和性质，称为“邸店”（集货栈、商店、客舍于一体）、“客舍”和“逆旅”（纯粹的住宿功能），官方称驿馆、客馆、四方馆。