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“你侄子是石匠？”李金生问。

“嗯。手巧，会开石头，还会凿磨盘。这方圆几十里的磨，好些都是他打出来的。”赵老弯顿了顿，抬眼看他，“你打听他，想干啥？”

李金生没绕弯子：“我那儿有粮，也有枪。就缺能凿石头的人。会放枪的，我那儿也有。就想问问，他愿不愿意跟着干。”

赵老弯没立刻应声。他抽了几口烟，把烟灰在门槛上磕掉，又看看赵大炮：“这大个子，是你的人？”

“我兄弟。”李金生说。

“像能打的。”赵老弯说。他把烟袋插回腰里，站起来，“九月去后山凿石头了，晌午能回来。你们要等，就多坐会儿。要是饿，锅里有地瓜。”

“我们带着干粮。”李金生说。他给赵大炮使了个眼色，赵大炮把背上的腌肉取下来，掰了一小块，放在桌上：“赵叔，一点心意。”

赵老弯看了一眼腌肉，没推辞，只说了句：“家里没别的，一会儿热几个地瓜。”说完出了门。他走到屋后头，朝后山方向吆喝了几声，声音苍老却还利索，传得远。很快，后山那边回了一声。是年轻人。嗓门很亮。

过了小半个时辰，赵九月回来了。这人二十七八岁，矮壮，阔脸，大手掌，手指头短而粗，掌心全是硬茧，一看就是握錾子握出来的。他肩上扛着把大铁锤，腰里别着几根钢錾，走起来路都带风。进屋见了三个生人，先是一愣，随后把锤往门边一靠，目光落在赵老弯身上：“叔，这仨谁？”

“南边来的。进屋喝口水。”赵老弯说。

赵九月“哦”了一声，坐下了。他话不多，眼神直，看人跟看石头一样。李金生不绕弯子，把来意说了。赵九月听完，没急着回，只问：“你们真炸了矿？”

“真炸了。矿务所和弹药库都飞了。”赵大炮接话。

赵九月舔了舔嘴唇，眼里燃起了点东西。他看向李金生：“日本人抢走了我最好的錾子，我爷爷传下来的，我跟他们说过命都不给。可他们拿枪顶着，我还是给了。打那天起，我就想弄死个鬼子。”

李金生点头：“我那儿需要你。凿石头、修工事、做地雷。不比你打鬼子轻。”

赵九月转头看赵老弯。赵老弯抽着烟，眼皮耷拉着，半晌，吐出一句：“你自个儿拿主意。老了，不拖你后腿。”

赵九月听完，一巴掌拍在自己大腿上：“叔，我不去你也得让我去。那口气，我憋二年了。”

事情比李金生想得顺。他给赵九月留了地址，说三天后到老鹰嘴会合。又让赵九月先别声张，对外就说去外乡揽石匠活。赵九月一一应下，饭也没吃，揣了两个地瓜就送他们出村。送到村口枣树下，他忽然说：“你们稍等。”

他拐进羊圈旁一个石头棚子，拎出个布包，打开，里头是几个铁疙瘩。黑漆漆的，模样像小南瓜。

“这啥？”赵大炮凑近了看。

“我自个儿铸的。土雷壳子。里头装着碎石子和铁砂，引信还没安。等到了你们那儿，我教你们咋使。”赵九月说。

赵大炮眼珠子亮了，一把拍在赵九月肩上，把石匠拍得一个趔趄：“行啊兄弟，这手艺，到了咱那儿，比金疙瘩还金疙瘩！”

李金斗没说话，只把布包接过来，背在背上，用绳子捆了两道。李金生最后回头看了一眼崤山后。太阳已过午，小村静在荒坡下，几缕炊烟从黑屋顶上悠悠地升起来，散在风里，像几缕舍不得走的人气。

“走吧。”李金生说。三人转向北，往程家洼方向去了。赵九月站在枣树下，手插在腰里，一直看到他们的影子转过山嘴，才回屋。

再往前走，就快到黄羊口了。李金生心里盘算着：尹福田约的地方，离程家洼不近，是个打猎的地界。赵大炮走在旁边，忽然说了句：“这石匠，能处。眼珠子正。”

“嗯。”李金生应着。他抬头看看天，日头已经偏西，把三人的影子往东斜了过去，像三条乌黑的铁条，沉沉地杵在地上。

第九章完