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马六在后头小声嘀咕：“咱这队伍，现在六个人，一条骡子，一条断腿狗。不知道的，还当是要饭班子。”

“可不敢小看要饭班子。”刘歪脖接话，“要饭的花子，最能在这年月活下来。他们知道哪儿有粮，哪儿有刀，谁家死了人，谁家发了财。这世道，活下来的，才有人形。”

众人不再说话。山风在头顶呜呜地响，松涛如海。黑子趴在李金生怀里，疼得直喘，可小尾巴尖动了一下，像是知道自己死不了了。

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一夜急行，赶在天亮前，李金生把人带到了一处断崖下头。

这地方叫老鹰嘴。远看，一块突出的大石头从山体里斜伸出来，跟鹰嘴似的。近看，鹰嘴下边有块凹进去的平地，三面背风，一面朝阳。崖壁上藤条垂下来，跟帘子一样，把洞口遮了个严实。不是当地人，根本找不到这。李金生也是在采石场干活时，跟几个老石匠来过一次，知道这崖下有洞。这洞极大，比老君崖宽敞，里面分前后两层，干爽通风，最深处还滴着水，一根石柱从顶到底，湿漉漉的，像根撑天的骨头。

“这地方，够咱住一阵了。”李金生把人带进去，点上马六用松枝扎的火把。火光蹿起来，照得洞里金黄金黄的。赵大炮“哟”了一声，扛着枪转了一圈，说：“这比老君崖强多了。金疙瘩，有这好地方你咋不早说？”

“老君崖离矿近。那时候咱得守着矿。”李金生说，“现在不同了。咱得离矿远点，离人近点。”

“离人近？这附近有村子？”刘歪脖问。

“有。往东三里，有个小村叫石头房。”李金生说，“那村子的村长跟我爹有交情。等天亮了，我去摸摸情况。那地方，能搞着粮食。”

“你去了也白去。”赵大炮往地上坐，后腰疼得直龇牙，“鬼子的搜索队来了，这一路扫过去，哪个村子还能剩粮？”

“试试。”李金生说，“现在这山，鬼子要搜也得搜几天。正好让咱喘口气，顺便把狗腿给接一接。”

“接狗腿？”马六“扑哧”笑出来，“哥，你还会接腿？”

“我不会，你刘歪脖会。”李金生看过去。

刘歪脖没否认，只是推了推那把铁算盘：“接腿我不会，但我会正骨。这狗的后腿不是断了，是脱了臼。关节错位了。我在家时，摔折了的羊羔子都这么治。”

他说着蹲下来，把褂子打开。黑子一见他就往后缩，喉咙里发出呜呜声。刘歪脖不慌不忙，从干粮袋里摸出块饼，递过去。黑子闻了闻，没吃，但也不躲了。刘歪脖趁这工夫，手探过去，在狗腿上一摸。黑子“嗷”地叫了一嗓子，张口就咬。刘歪脖缩手快，指头擦着狗牙过去，差一点就见血。他脸都白了，但没骂，又掏出块饼，掰成小块，丢在地上。黑子看了一眼，又看了一眼，终于低头去吃。

就在狗低头的刹那，刘歪脖两只手齐上，一拉一推，“咔”一声。黑子惨叫，后腿硬是被他推回了槽里。狗疼得在地上滚了两圈，站起来，腿已经在使力了，虽然还跛着，可比之前那副拖着的死样强多了。

“成了一半。剩下的，慢慢养。”刘歪脖擦了把汗，把饼全扔给黑子。狗这回不叫了，吭哧吭哧吃起来。

留根蹲在旁边，看得眼都直了：“刘叔，你真神了！”

“神个屁。我那是看你心疼这狗，怕它死了你又哭。”刘歪脖说。留根不服气：“我才没哭。”

“刚才是谁躲到马六后头擦眼睛的？”刘歪脖不依不饶。

留根脸一红，缩到马六身后不吭声。众人都笑了。这一笑，把一夜的山路和惊怕都笑散了。李金生看着这帮人，心里热得发烫。他背过身去，摸出那块金矿石，在手里攥着。石头早被他的体温焐热了，暖烘烘的，像从地下带出来的一团火。

天亮了。老鹰嘴外头鸟叫得欢。赵大炮已经在洞口升起了火，煮一锅糊糊。热气从藤帘缝里钻出去，散在晨光里，白花花的。远处山梁上，鬼子放火烧山的烟还没散净，天尽头灰乎乎一片。可这洞里，有火，有人，有狗，有笑声。

“吃。”赵大炮端着一碗糊糊过来，黑乎乎的，黏得能立住筷子，“吃饱了，再说下一步。”

李金生接过碗，没急着吃。他站在洞口，朝阳从东方升起，金光泼了半壁山崖。那光打在他脸上，脏兮兮的，也亮堂堂的。他低声说：“下一步，得让石头房的人知道——玲珑山抗日大队，还没死。”

黑子在他脚边，仰头叫了一声。那声音还嫩，可已经有点像样了。

第六章完