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令武植没想到的是，王婆很快就给他找来个伙计。

一个十五六岁，衣衫破烂，一脸菜色的半大小子。

武植一听这孩子的名字，毫不犹豫就留下了。

因为这孩子叫郓哥。

水浒原著中，郓哥是武大在阳谷县唯一的朋友。

这些日子他要琢磨新菜谱，不可能日日守在面馆里，有郓哥在，好歹多个人照看。

更重要的是，原著中潘金莲和西门庆通奸，就是郓哥发现告诉武大的。

郓哥果然勤快，见前堂没了客人，主动钻到后厨来搭手帮忙。

武植没多说什么，随手切开一个热炊饼，夹了满满一筷子卤好的肺头碎肉递给他。

郓哥盯着那夹肉炊饼直咽口水，却没张嘴咬，反倒掏出块粗布帕子，小心翼翼把饼包好，揣进了怀里。

“怎么？你不饿？不吃饱了哪有力气干活？”

郓哥一脸窘迫：“东家莫笑话我，我和娘已经小半年没沾过肉味了，我想拿回去给娘尝尝。”

武植轻叹了一声：“你尽管吃便是，回去的时候我再给你包上二斤酱肉，算是我孝敬老人家的，不扣你工钱。”

郓哥听得心头一热，跪下来要磕头，武植赶忙伸手把他拉了起来。

“你这是做什么？男子汉大丈夫，上跪天地君亲，下跪父母恩师，岂能为一口吃食就给人下跪？”

郓哥这才抹了把眼角的泪，大口大口吃起了炊饼。

后世做熏鸡大多用机器，武植却偏要用古法土窑烟熏。

他把一口废弃的大瓮半埋进土里，把碎锅茬烧得通红放进瓮底，再把冰糖和果木锯末撒在热锅茬上，靠升腾起的甜香烟雾，把鸡慢慢熏熟。

这样熏出来的鸡外皮焦香酥脆，内里肉质软嫩。

“郓哥你可看仔细了，这可是吃饭的本钱，学好了将来顶门立户，养活你娘绝对不成问题，这法子我只教你一个人……”

武植是真心把这门手艺传给郓哥，半点儿都没藏私。

他知道自己不可能一辈子留在清河县，总得给这小弟留条谋生之路。

熏鸡的手艺教得差不多了，武植才擦擦手回了前堂，刚掀开门帘，就看见个穿蓝色布裙的婢女跟金莲说着什么，见他出来，那婢女慌慌张张转身就走。

“大郎后面的活忙完了？”

金莲像什么事都没发生一样迎上来，拿过帕子轻轻擦去他额角沾的灰。

“刚才那姑娘是李家的女使吧？莫不是李夫人心里不踏实，差她过来查看？”

金莲的脸色僵了一瞬，随即嗔怪地瞪了他一眼：“相公怎么这么想？李夫人恨我不代表李家人都恨我，秋菊跟我情同姐妹，抽空过来看看我，有什么不行的？”

武植点了点头，把这个话题揭了过去。

晚饭时分王婆过来找武植，说请他过去商议开茶馆的事。

过去一瞧屋里已经坐了四五个人，都是这条街有头有脸的乡绅。

虽说江湖面馆在清河县名声不小，可在这些守旧的乡绅眼里，他还是那个挑着担子卖炊饼的三寸丁。

他进门半天，竟没一个人正眼瞧他。

武植也不在意，随便找了个角落的位置坐下，没一会儿王婆就端着茶点走了进来。

“今日请各位官人过来，是想请大家帮我老婆子出个好主意，能让我攒点棺材本，我就心满意足了。”

武植是晚辈，自然不会先开口，只坐在一旁听着。

那几个乡绅你一言我一语地出主意。